Ett ventilkåpa är en del av en förbränningsmotor som täcker gasdistributionsmekanismen . På de första motorerna fanns inte ventilkåpan - gasfördelningsmekanismen var öppen och krävde frekvent smörjning, eftersom oljan helt enkelt sprutades av rörliga delar. Senare tillkom ett ventilkåpa för att skydda timingdelarna från vägdamm och även för att hålla olja i smörjsystemet. Det bör noteras att det är på ventilkåporna i de flesta fall som oljepåfyllningspluggen är placerad. Varje rad av cylindrar i en V-formad motor har sitt eget lock, men i fallet med enskilda huvuden är antalet lock detsamma som antalet huvuden .
Strukturellt var ventilkåpor ursprungligen gjorda av stansat stål . Det här alternativet är det billigaste, men har betydande nackdelar: det överför buller och är benäget att läcka när locket deformeras. Ett pressgjutet aluminiumhölje är styvare för samma vikt, medan ett plasthölje också är mer effektivt mot buller. Därför används för närvarande plåtlock sällan.
Gjutna lock utsätts vanligtvis för ytterligare metallbearbetning av monteringsytor. Ventilkåpan är som regel bultad till cylinderhuvudet (cylinderhuvud) genom en packning som säkerställer tätheten i utrymmet under det. Vid montering av ventilkåpan bör särskild uppmärksamhet ägnas åt åtdragningsmomenten för monteringsbultarna för att säkerställa att delen passar jämnt mot cylinderhuvudet och för att förhindra oljeläckage. Enligt de flesta tillverkarnas instruktioner är packningarna engångsförpackningar och måste bytas ut när ventilkåpan tas bort.