Kontraktualism [1] [2] är en filosofisk trend som beskriver sociala och etiska normers roll och struktur. De flesta grenar av kontraktualismen bygger på idén att samhället på grund av människans irrationalitet måste välja en regering som kommer att upprätthålla deras välbefinnande och etablera normer som är bindande och stöds av majoriteten genom överenskommelser.
Kontraktsteoretiker: Hugo Grotius (1625), Thomas Hobbes (1651), Samuel Pufendorf (1673), John Locke (1689), Jean-Jacques Rousseau (1762) och Immanuel Kant (1797); senast John Rawls (1971), David Gauthier (1986) och Philip Pettit (1997).