Kraichgau (tyska: Kraichgau ) är en historisk och geografisk region i sydvästra Tyskland , på territoriet Baden-Württemberg .
Kraichgau-regionen är ett kuperat område i nordvästra Baden-Württemberg. Norr om den ligger regionen Odenwald , i söder - de skogsklädda bergen i Schwarzwald , i väster - den övre Rhenslätten . Området i regionen är cirka 1.630 km². I sin norra del rinner floden Neckar genom Kraichgau , i söder - floden Enz . Det historiska Kraichgaus territorium innehåller de nuvarande distrikten Karlsruhe , Heilbronn , Enz, Rhen-Neckar och Neckar-Odenwald . De största städerna i Kraichgau är Sinsheim , Eppingen , Bad Rappenau , Bretten och Bruchsal . De viktigaste floderna i regionen är Kreichbach , som mynnar ut i Rhen , och Elsenz , som rinner ut i Neckar .
På Kraichgaus territorium bosatte sig en person i den paleolitiska eran . Resterna av Homo heidelbergensis , som levde för mer än en halv miljon år sedan, hittades här 1907. Redan under yngre stenåldern och bronsåldern var den tätbefolkad, vilket många arkeologiska fynd visar. Omkring 400 f.Kr. e. den keltiska stammen Helvetii bodde där . På 1:a århundradet f.Kr e. Kraichgau övergår till romarnas makt . Från och med 2:a hälften av 300-talet började germanska stammar ( Alemanni , sedan franker ) sippra hit. I slutet av 500-talet är Kraichgau en del av det frankiska kungariket .
Craichgau nämns först i skrift som Craichgoia på 800-talet i Lorsch-annalen och betecknas som ett frankiskt län. De frankiska grevarna av Kraichgau ägde detta territorium fram till slutet av 900-talet. Under medeltiden hade Kraichgau en särskilt hög täthet av adelsfamiljer som bodde här (upp till 109 släkten). Sebastian Münster hänvisade till Kraichgau 1550 som "Adelsmännens land". De mest inflytelserika bland dem var familjen von Ravensburg och grevarna von Eberstein. På 1500-talet går många lokala adelsfamiljer in i det schwabiska riddardistriktet (Schwäbischer Ritterkreis) som en del av den riddarliga kantonen Kraichgau . Kantonen hade sitt centrum i Bad Wimpfen och från 1619 i Heilbronn. Kantonen hade rätt till självstyre fram till 1803, då den, enligt ett kejserligt dekret, upplöstes och dess territorium blev en del av Baden . Under reformationen antog majoriteten av befolkningen i Kraichgau-regionen lutherismen.
Jordbruket är ryggraden i regionens ekonomi. Tack vare sina bördiga lössjordar är Kraichgau ett utmärkt område för jordbruk. Här har det odlats spannmål, potatis, grönsaker, vindruvor, sockerbetor och sedan 1800-talet tobak.
Zur literarischen Rezeption des Kraichgaus siehe auch: Kraichgau-Bibliothek Gochsheim