Röd lera är ett fast [1] avfall från Bayerprocessen , en industriell bauxitbearbetningsprocess för att leverera aluminiumoxid som råmaterial för aluminiumelektrolys . [2] [3] [4] En fabrik producerar vanligtvis dubbelt så mycket röd lera som aluminium. [5] Detta förhållande beror på vilken typ av bauxit som används i raffineringsprocessen. [3]
Röd lera innehåller metalloxidföroreningar och representerar ett av de viktigaste avfallsproblemen vid aluminiumproduktion. Den röda färgen orsakas av närvaron av järnoxid , som utgör upp till 60 % av vikten av den röda leran. [2] [3] [4] Den innehåller också avsevärda mängder kisel(IV)oxid , olakt restaluminium och titanoxid . [6]
Röd lera är inte lätt att göra sig av med. I de flesta länder där det produceras pumpas det ner i dammar. [2] [3] [4] Röd lera upptar ett område som inte är lämpligt för byggande eller jordbruk. Som en biprodukt av Bayer-processen är röd lera mycket alkalisk med ett pH på 10 till 13. Olika metoder används för att sänka alkaliniteten för att minska skadorna på miljön. Forskning pågår om möjliga användningsområden för röd lera, men att torka ut den kräver mycket energi (för att förånga vatten) och kan bli dyrt om fossila bränslen används. [2] [3] [4]
Felaktigt bortskaffande och avsiktligt utsläpp av röd lera i floder och sjöar skadar miljön. Regnvatten som sköljs ur röda lerdammar ökar pH -värdet i flod- och strömvatten, vilket gör dem skarpt alkaliska ; marken som bevattnas av deras vatten kommer att förvandlas till ett saltkärr .
I oktober 2010 släpptes omkring en miljon kubikmeter röd lera från en aluminiumfabrik nära Kolontar i Ungern av misstag ut i miljön under en olycka i en aluminiumfabrik i Ungern : 10 personer skadades och ett stort område förorenades. [7] Allt liv i Markalälven "släcktes"[ förtydliga ] röd lera , och några dagar senare simmade han till Donau . [åtta]