Kensei ( jap. 剣聖 kensei , svärdmästare ) är en hederstitel i det antika Japan som ges till en krigare för skicklig användning av ett svärd. Den mest kända kensei är Miyamoto Musashi , även om vissa inte ansåg honom vara en kensei. Historiska kensei grundade ofta skolor för svärdsmanskap. Även om det inte finns någon sådan skriven regel, bär namnet sådan prestige att man allmänt tror att inte mer än en kensei kan existera åt gången.
Beroende på vilket tecken som används i skrift kan "ken" betyda antingen "svärd" (剣) eller "näve" (拳), och i Okinawa betyder termen kensei "nävens mästare". Hieroglyfen聖 ("sei") har också betydelsen av "helgon". Så titeln på Miyamoto Musashi översätts som "Heligt svärd".
Beskrivning
Kensei försöker leva enligt Bushido-koden, samurajen "Way of the Warrior". De tränas från barndomen och undervisas i flera typer av kampsport. De accepterar villigt döden för kejsaren och skyddar alltid sina vapenbröder - även på bekostnad av deras eget liv. Kensei bär tung rustning och använder en långsträckt version av katana - nodachi. Beväpnad med ett sådant blad skär samurajkrigaren igenom sina fiender med kraftfulla men samtidigt graciösa slag. I varje kamp fulländar kensei sin teknik och strävar ständigt efter perfektion. Få kan matcha dessa krigare i svärdskonsten.
Kensei är lätt att känna igen på de massiva paullrarna på hans rustning och en mask som heter Menpõ (detta är en annan typ av ansiktsrustning som bärs av samurajer och deras tjänare i det feodala Japan.) som döljer ansiktet från näsa till haka.
Nodachi (fältsvärd) är en längre version av katana. Det användes främst i strid mot ryttare, även om det inte var vanligt bland samurajer, eftersom det är svårare att använda och svårare att smida.
Kensei är en ganska hederstitel i medeltida Japan som ges av daimyo till samurajer för deras skicklighet med svärdet.