Jacques Lacan startade sina seminarier 1952 i sin blivande fru Sylvia Batailles lägenhet. Till en början tänktes workshoppen på att arbeta med fem stora kliniska fall av Sigmund Freud , den första (1951/52) ägnades åt fallet med en man med en råtta , den andra (1952/53) ägnades åt fallet med en råtta. man med vargar . Eftersom dessa seminarier inte spelades in, känner vi till dem endast från memoarer och anteckningar som gjorts av seminariedeltagarna många år senare.
Lacan började sina offentliga seminarier 1954 på St. Anna Clinic , där psykiatriker och psykoanalytiker blev hans huvudpublik . Trots hans stora filosofiska kunskap är alla hans slutsatser direkt kopplade till psykoanalytisk teknik och är av stor klinisk betydelse. På St. Anne's Hospital genomför han seminarier:
1964 , på grund av en splittring inom det franska samhället för psykoanalys [Société Française de Psychanalyse], förbjöds Lacan att undervisa i seminarier på St. Anne's Clinic. Från den tiden började han hålla seminarier vid universitetet, med fokus främst inte på läkare, utan på humanistiska vetenskapsmän och studenter. På inbjudan av Fernand Braudel och Claude Lévi-Strauss börjar Lacan den 11:e säsongen av sina seminarier på École Normale Superière , Frankrikes mest inflytelserika universitet. Även om han tvingades lämna klinikens väggar, fortsatte Lacan att arbeta med psykiskt sjuka och leda "presentationer av de sjuka" fram till 1981. I Ecole Normal genomför han seminarier:
I samband med studenttalen 1968 och universitetens kris tvingades Lacan lämna Ecole Normales väggar och överföra sina seminarier till Juridiska fakulteten vid Paris-7 " Denis Diderot "-universitetet, där, förutom bl.a. det akademiska samfundet blir policyn också adressat för hans tal . Seminariernas sociopolitiska betydelse vittnar om att flera föreläsningar 1969 stördes av extremistiskt sinnade ungdomar. Men Lacan talar här med följande seminarier:
Lacan höll sitt sista seminarium 1980 "Dissolution" i Caracas , där hans undervisning snabbast assimilerades , och de Lacanska skolorna utvecklades mest aktivt. Därför är det inte förvånande att Latinamerika anses vara den moderna psykoanalysens huvudstad.
Jacques Lacan föredrog tal framför skrift och publicerade eller redigerade aldrig sina seminarier; av hela det kolossala arvet skrev Lacan själv endast Letters (Écrits, 1966) och Other Letters (Autre écrits, 2001). Av denna anledning finns det idag flera versioner av seminarierna, inspelade och transkriberade av flera av hans studenter: The International Lacanian Association publicerade 28 av de 30 seminarierna redigerade av Charles Melman , Freudian School och Lacanian School of Psychoanalysis publicerar också sina egna versioner av seminarierna.
Idag har Lacans seminarier översatts till dussintals språk och arbetet med dem ingår i det obligatoriska utbildningsprogrammet för psykoanalytiker runt om i världen.