Kärnprecessionsfrekvensen eller Larmor-frekvensen är uppkallad efter den irländska fysikern Joseph Larmor (Joseph Larmor 1857-1942).
Alla parade nukleoner , protoner och neutroner i en atoms kärna interagerar på ett sådant sätt att snurrarna i proton-neutronparet kompenseras ömsesidigt, det vill säga parets totala rörelsemängd är alltid noll. Utifrån detta har kärnor som består av ett jämnt antal protoner och ett jämnt antal neutroner (jämna kärnor) spin I=0 och är inte lämpliga för kärnmagnetisk resonans.
Kärnor med oparade nukleoner har ett magnetiskt (dipol)moment associerat med den oparade nukleonens orbitala rörelse. Därför är väteprotonen H1 som en liten stavmagnet - en dipol.
På grund av det magnetiska momentet, väteprotoner placerade i ett magnetfält radas upp längs magnetfältet (parallellt eller antiparallellt).
Dessutom, på grund av närvaron av atomens magnetiska moment , precesserar eller "oscillerar" de längs magnetfältet som en topp.
Precessionsfrekvensen eller Larmor-frekvensen bestämmer precessionshastigheten för protonens magnetiska moment i ett externt magnetfält. Precessionsfrekvensen beror på magnetfältets styrka B0.
Precessionsfrekvensen i ett konstant magnetfält kan beräknas utifrån följande samband:
Var:
ω är precessions- eller Larmor-frekvensen i MHz ,
γ är det gyromagnetiska förhållandet i MHz/T,
B är magnetfältets styrka i T.
Väte är inte det enda grundämnet som kan användas för MRT-avbildning, andra exempel är P31 (med en oparad proton) eller N14 (med en oparad proton och en neutron ).