Ordet lituus betydde ursprungligen en augurs krokiga stav eller krökta krigstrumpet på latin .
Lituus är en böjd stav som används av augur som ett kultverktyg i antik romersk religion för att avgränsa ett specifikt område på himlen (templum) för spådom genom fågelflyg (skydd). Genom fåglarnas beteende i detta område gissade man gudarnas vilja [1] [2] .
Lithuus användes också som en symbol för kollegiet av augur.
Den forntida lituusen var ursprungligen ett etruskiskt mässingsinstrument , krökt i slutet, liknande den galliska karnyxen . Det användes i det romerska kavalleriet, respektive, trumpetarna kallades liticines. Den skilde sig från tuban , d.v.s. infanteritrumpeten, genom sin krokiga form och en högre och skarpare ton [2] . Det användes senare som ett signalinstrument av romarna . På 1600-talet användes den tyska versionen av den svängda antika lituusen fortfarande av nattvakten som signalhorn.
Den medeltida lituusen skilde sig från den etruskiska prototypen. Den beskrevs av Kürzinger (1763) som en variant av den tidiga trumpeten eller hornet , det vill säga påminner mer om den senare antikvarianten, den romerska tuban . Ett av de sista musikverken som skrevs för den medeltida lituus var motetten O Jesu Christ, meins Lebens Licht (BWV 118) av Johann Sebastian Bach . Forskare från University of Edinburgh i maj 2009 försökte återställa lituus , som inte hade använts tidigare på 300 år. [3] [4]