Lågavfallsteknologi är ett mellansteg innan skapandet av avfallsfri teknik , vilket innebär en approximation av den tekniska processen till ett slutet kretslopp. Med lågavfallsteknik överstiger inte den skadliga miljöpåverkan den nivå som sanitära myndigheterna tillåter. En del av råvarorna förvandlas fortfarande till avfall och utsätts för långtidslagring eller bortskaffande. Det är möjligt att bedöma graden av approximation till en avfallsfri teknik med hjälp av materialproduktionsindex .