Martello- tornen är runda stenbefästningar, som byggdes i stort antal längs stränderna av det brittiska imperiets ägodelar under första hälften av 1800-talet.
Under revolutionskrigen mötte britterna, ledda av amiral John Moore , stora svårigheter med att ta det genuesiska miniatyrtornet på den korsikanska Cape Martella . Garnisonen bosatte sig i tornet under en lång tid tillät inte den numerärt överlägsna fienden till staden Saint Florent som låg strax nedanför .
Martelltornets befästningspotential gjorde ett sådant intryck på det brittiska befälet att det i händelse av en Napoleoninvasion beslutades att bygga liknande strukturer längs alla brittiska ägodelars stränder, både i metropolen och i kolonierna (se omgången Jersey-torn ).
Standardtornet har två våningar och når en höjd av 40 fot (12 meter). Det kunde rymma från 15 till 25 soldater, ledda av en officer. Väggarna, byggda av tjocka stenblock, är resistenta mot artillerield. En kanon som kunde rotera 360 grader placerades på ett platt tak . Några av tornen var omgivna av en vallgrav.
Utvecklingen av gevärsartilleri under åren fram till Krimkriget har gradvis urholkat den defensiva potentialen hos martellotornen. För närvarande är många av dem skyddade som historiska monument.