En världsreligion är en religion som har spridit sig bland folken i olika länder och kontinenter . Till skillnad från nationella och nationalstatliga religioner, där den religiösa kopplingen mellan människor sammanfaller med etniska och politiska band (till exempel hinduism , konfucianism , shintoism , judendom ), förenar världs- eller överstatliga religioner människor med en gemensam dogm, oavsett deras etniska, språkliga eller politiska kopplingar [1] . Dessutom, när man betraktar religion som en världsreligion, beaktas dess inflytande på historiens gång och distributionsskalan [2] .
Under lång tid betecknade denna term i religionsvetenskap tre religioner (givna i kronologiordningen) [1] [2] [3] :
Britannica i Encyclopedia of Religions of the World rapporterar att till en början, med termens tillkomst på 1800-talet, klassades endast buddhism , kristendom och islam som världsreligioner , och sedan konfucianism (tillsammans med taoism ), hinduism , judendom och shinto ingick i deras antal . Enligt denna källa anses termen nu vara föråldrad [4] .
E. A. Torchinov påpekar att det i olika religiösa traditioner finns olika antal världsreligioner. Om de i ryska religionsstudier vanligtvis inkluderar buddhism, kristendom och islam, då i den weberska traditionen hinduism (eftersom det är religionen i en stor kulturell region, såväl som källan till buddhismen), konfucianism (eftersom det är religionen för en stor kulturell region) och judendom (eftersom det är källan till kristendomen och islam) [5] .