Observatör (pilot-observatör, letnab) - en specialist på att utföra spaning från luften i artilleriets intresse (spaning, eldjustering) och för flygspaning (observation).
Officerare och lägre rang som hade genomfört korttidsspaningskurser från ballonger och flygplan ansågs vara observatörer. Deras uppgift var att fotografera eller kartlägga fiendens föremål, medan piloten kontrollerade enheten. I händelse av en attack från fientliga flygplan var observatören skyldig att skydda sin ballong eller flygplan genom att öppna eld från ett kulspruta eller från personliga vapen. Piloten hjälpte honom på alla möjliga sätt under luftstriden och försökte sätta enheten i en sådan position att observatören kunde orsaka maximal skada på fienden.
En militär observatörspilot är en rang som ges till officerare och lägre grader efter examen från en militär observatörspilotskola eller för militära meriter.
Utbildningen av observatörer genomfördes i flygskolor och parker, och sedan, med tillkomsten av flygskolor, började pilotobservatörer utbildas vid Sevastopol militärskola för sjöpiloter, Gatchina flygskolor och Petrograd flygklubb. I slutet av 1915 uppstod frågan om pilotobservatörer som var förtrogna med flygfotografering, hade en artilleriutbildning och var kapabla att korrigera artillerield, bombning och luftstrid. Beslutet att bilda en specialiserad militärskola för pilotobservatörer (VSHLN) fattades av Militärrådet den 24 december 1915 och den öppnade den 3 januari 1916 i Kiev. Skolan utformades för att utbilda 50 officerare under sex månader.
I enlighet med "Föreskrifter om utstationering av officerare från generalstaben till flygförband och skolor", meddelat genom order från militäravdelningen 1914-07-01 nr 74, fastställt att "16) officerare som har erhållit graden av observatörspiloter tillerkänns rätten att bära ett särskilt märke" , vars form och beskrivning godkändes på order av militäravdelningen den 6 juni 1914 nr 339. "Brystskylten är en brons (förgylld) krans av ek och lager. grenar; två svärd är överlagrade på kransen, i mitten av vars korsning är placerade: ett vertikalt placerat oxiderat teleskop och en förgylld sköld med en krona, med en monogrambild av den suveräna kejsarens namn, med horisontellt utsträckta, oxiderade vingar fäst vid sidorna av skölden. Skyltens mått: höjd 1 1/2 tum, bredd (längs vingarna) 1 3/4 tum. Denna skylt bärs på höger sida av bröstet enligt reglerna för akademiska tecken, men under dessa.