Oljevattenavskärning är en koefficient som återspeglar den specifika andelen vatten i den producerade oljan (oljehaltig vätska). Ju högre vattenavskärning, desto mindre faktisk olja finns i den producerade reservoarvätskan, desto högre blir de improduktiva kostnaderna för att lyfta vätskan och dess separation .
Vattenavbrottet beror både på vattenhalten i den ursprungliga reservoaren (från vilken produktionen utförs) och av tekniska skäl (vattenavskärningen ökar under avsaltning). Vattenhalten i formationen beror på det initiala innehållet, vattenläckage från angränsande bergarter, samt på konstgjord vatteninjektion för att upprätthålla reservoartrycket.
På gamla fält stiger vattenavbrottet till 98-99 % på grund av intensiv vatteninjektion, vilket avsevärt minskar effektiviteten i exploateringen av sådana fält.
Vatten finns i oljevätskan antingen som en blandning (och sedimenterar relativt lätt) eller som emulsioner , vilket gör mer sofistikerade separationstekniker nödvändiga.