Utbildning i Sierra Leone krävs enligt lag i sex år på grundnivå och tre år på gymnasienivå, men bristen på skolor och lärare gör det omöjligt att införa detta program [1] . Inbördeskriget i Sierra Leone förstörde 1 270 grundskolor och år 2001 gick 67 % av barnen i skolåldern utanför skolan. Situationen förbättrades avsevärt efter kriget, och antalet barn som går i grundskolan fördubblades mellan 2001 och 2005, och många skolor byggdes också om. [2]
Det moderna systemet för offentlig utbildning i Sierra Leone går tillbaka till tiden för de första engelska bosättningarna i området i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet. För utbildning av lärare och präster bland afrikanerna 1827 öppnades den första institutionen för högre utbildning, Fourah Bay College. Efter detta öppnades de första gymnasieskolorna för pojkar och flickor i regionen, 1845 respektive 1849. Landet var ett viktigt centrum för utbildning av lärare, läkare och administratörer för hela Västafrika under första hälften av artonhundratalet.
Det utbildningssystem som bildades i Sierra Leone på 1800- och 1900-talen hade ett tillräckligt antal särdrag som kännetecknade den tidens brittiska utbildningssystem. Den var ganska elitistisk, riktad till den urbana medelklassen, och fokuserade på begåvade studenter som senare skulle gå vidare till högre utbildning och ta plats i den offentliga tjänsten. Under dessa år hade majoriteten av befolkningen ingen skolutbildning, eller så var deras kunskaper begränsade till en eller två årskurser i grundskolan. När statens självständighet utropades 1961 gick mindre än 15 % av barnen mellan 5 och 11 år och endast 5 % av barnen mellan 12 och 16 år i skolan.
Efter självständigheten gjordes drag för att förändra det etablerade systemet, men inga större förändringar skedde förrän på 1990-talet. Under denna period var reformer försenade, som innebar utökad tillgång till utbildning och anpassning av utbildningssystemet till samhällets behov. 1993 antog regeringen ett utbildningssystem i fyra nivåer och skapade National Committee for Primary Education. [3]
Utbildningen i Sierra Leone är uppdelad i fyra nivåer: primär (varar i 6 år), junior sekundär (varar 3 år), senior sekundär eller sekundär specialiserad och högre.
De två huvudsakliga universiteten i landet är Fourah Bay College , grundat 1827, och Nyala University [4] . Landet har också en lärarhögskola och en evangelisk teologisk högskola .
Antalet läskunniga vuxna i Sierra Leone är ganska lågt, så 2006 var endast 37,1 % av de vuxna läskunniga, bland ungdomar i åldern 15-24 är läskunnigheten något högre, 52,2 %. För båda grupperna är kvinnlig läskunnighet mycket lägre än för män [5] .