Operation Phoenix var en storskalig motgerillaoperation som genomfördes under Vietnamkriget 1967 till 1972 . Målen med programmet var att identifiera och neutralisera (genom att fånga, rekrytera eller fysiskt eliminera) nyckelpersoner i infrastrukturen för partisanrörelsen i Sydvietnam . Programmet syftade till att "neutralisera" den civila infrastrukturen som hjälpte Viet Cong genom mord, kidnappningar och systematisk användning av tortyr. Programmet designades av CIA och drivs av den sydvietnamesiska polisen och underrättelsetjänsten .
1967, på Sydvietnams territorium, fanns det från 70 tusen till 100 tusen medlemmar av NLF , förenade i ett enda hierarkiskt nätverk [1] . I nästan varje by fanns en cell i kommunistpartiet, och partisanavdelningarna kunde ta emot förnödenheter och information där. NLF-infrastrukturen gav assistans till lokala invånare inom medicin och utbildning, utförde aktivt propagandaarbete, backat upp av väpnad makt, det vill säga skrämde neutrala, dödade motståndare och "utbildade" alla. Sålunda, till skillnad från den officiella regeringen, som hade mycket liten kontroll över situationen i regionerna, fick NLF ett betydande inflytande på marken, och var i själva verket en " skuggregering ".
Programmet initierades av direktivet från Military Assistance Command to Vietnam MACV-direktiv 381-41 av den 9 juli 1967 [2] . Där döptes det till ICEX (Intelligence Coordination and Exploitation Program), senare döptes det om till "Phoenix", vilket översätter det vietnamesiska namnet Phụng Hoàng ( fenghuang är den kinesiska analogen av fenixen ).
Huvudsyftet med programmet var att samla in information om NSF:s infrastruktur och identifiera länkar och nyckelelement. Informationen behövdes för att gå från storskaliga militära operationer och ”rensningsoperationer”, som behandlades extremt negativt av lokalbefolkningen, till riktade attacker mot nyckelpersoner och därmed förstöra systemet.
... för att besegra politiska ledare, befälhavare och aktivister i Viet Cong, använd taktiken "gevärsskott", inte "hagelgevär" [2] .
Originaltext (engelska)[ visaDölj] …gevärsskott snarare än hagelgevär för att rikta in sig på viktiga politiska ledare, kommando-/kontrollelement och aktivister i VCI.Särskilda rådgivare skickades till provinserna och även till enskilda distrikt, 1970 var deras antal 704 personer [1] . Dessutom organiserades centra för insamling av information och samordning av åtgärder.
Enligt en särskild lag var en person som misstänktes för inblandning i partisanerna föremål för arrestering och rättegång. Om han befinns skyldig kan han dömas till 2 års fängelse, med möjlighet till förlängning till 6 år. För att undvika förtal och överdrivet iver från lokala ledare, föreskrev förfarandet bevis på delaktighet i partipolitiska aktiviteter från tre olika källor. Direkt arrestering utfördes av den lokala vietnamesiska polisen, i speciella fall var speciella polisenheter inblandade, utbildade under ledning av CIA- anställda . Under gripandet vägleddes de av regeln att en levande gripen person är bättre än en död, eftersom han kan bli en informationskälla för ett annat gripande [3] .
Under perioden 1968 till 1972 neutraliserades 81 740 NLF-aktivister som en del av operationen, 26 369 av dem dödades. Enligt Stanley Curnow hänvisade en av de bästa nordvietnamesiska militärledarna, general Chan Do, till Operation Phoenix som "extremt destruktiv" [4] . Truong Nhu Tang, som vid en tidpunkt var justitieminister i Nordvietnam, skrev i sina memoarer att Phoenix "var farligt effektiv" [5] . Detta ändrar dock inte det faktum att oskyldiga civila utgjorde en betydande andel av offren för insatsen.