Optisk nutation eller Rabi-svängningar är fenomenet med överlagring av svängningar av inversionen av det atomära dipolmomentet på högfrekventa svängningar med frekvensen av det yttre fältet (modulering av det atomära dipolmomentet inducerad av ett externt fält genom inversionssvängningar) i atomer med två energinivåer i ett stationärt yttre elektriskt fält.
Mediets polarisering (summan av dipolmoment) svänger också vid fältfrekvensen, och den har två komponenter, en av dem svänger i fas med fältet, den andra fasförskjuts i förhållande till fältsvängningarna med . När det inte finns någon frekvensoffset och , försvinner in-fas-komponenten. Polariseringen som induceras av ljusvågen har en omvänd effekt på vågen, ämnet börjar utstråla sekundära vågor. Som ett resultat kommer det att ske långsamma (med Rabi-frekvensen) förändringar i intensiteten av det resulterande fältet av sekundära ljusvågor [1] .
Fenomenet optisk nutation förutspåddes teoretiskt av K. Tang och G. Statz 1968 [2] och observerades experimentellt av G. Hawker och K. Tang 1969 [3] .