Uttorkningen av ett vattendrag är att vattenflödet upphör i en kanal .
Uttorkning sker under perioder då det, på grund av markens höga vattenupptagningsförmåga från regn, inte sker någon betydande ytavrinning och påfyllning av grundvatten som dräneras av floden , som utarmas till grundvattenavrinning, avdunstning och läckage under dräneringszonen.
Under uttorkningsperioden delas stora floder upp i ett antal sträckor separerade från varandra .