Inom datavetenskap betyder sekventiell åtkomst att en grupp av objekt (som data i minnet, på en disk eller på magnetband ) nås i en förutbestämd ordning. Sekventiell åtkomst är ibland det enda sättet att få tillgång till data, såsom bandskivor. Ibland kan det också bara vara en av dataåtkomstmetoderna, till exempel kan vi föredra denna metod om vi vill bearbeta en sekvens av dataelement i ordning.
När det gäller datastrukturer , innebär det (datastruktur) sekventiell åtkomst, om vid varje specifik tidpunkt endast ett element i strukturen kan nås, och åtkomst till elementen sker i en viss ordning. Det kanoniska exemplet är den länkade listan . Indexering i en sekventiell åtkomstlista tar O ( k ) tid, där k är indexet. Som ett resultat urartar många algoritmer som quicksort och binär sökning till dåliga algoritmer som är ännu mindre effektiva än deras förenklade alternativ; dessa algoritmer är värdelösa utan slumpmässig åtkomst . Å andra sidan kräver vissa algoritmer, vanligtvis de som inte utför indexering, endast sekventiell åtkomst, som merge sort , vilket undviker dessa problem.