En biflod är ett vattendrag ( flod , bäck , kanal ) som rinner ut i ett annat vattendrag, samt ut i en sjö eller annan inre vattenförekomst [1] .
Vid sammanflödet av två floder skiljer sig bifloden vanligtvis från huvudälven i sin kortare längd och lägre vattenhalt , samt i en annan riktning av dalen [1] . Bifloderna är uppdelade i höger och vänster, som rinner från höger respektive vänster strand .
I ett flodsystem särskiljs bifloder av olika ordning, beroende på om de rinner direkt in i huvudfloden eller i dess bifloder. Enligt ett av de möjliga sätten för villkorlig numrering är bifloder av första ordningen (eller klassen) floder som direkt rinner in i huvudfloden, andra ordningens bifloder av första ordningens bifloder, och så vidare [2] .
Biflodens längd kan vara flera tusen kilometer. Så Irtysh , Missouri , Zhurua och Purus , som är bifloder , är bland de största floderna i världen vad gäller längd, och Irtysh och Missouri är dessutom bland de största floderna när det gäller avrinningsområdet .
Ibland överskrider bifloden huvudälven vad gäller vatteninnehåll och (eller) längd. Till exempel anses de betydligt mer vattniga floderna Oka och Kama vara bifloder till Volga , de mer vattniga Angara [2] är en biflod till Jenisej , Ochakovka är en biflod till Ramenka , och Darling -bifloden är längre än den huvudsakliga floden Murray [1] . A. A. Sokolov noterar att även om ett antal omständigheter tas för att välja källan till huvudfloden (längd, avrinningsområde, längsgående profil, vatteninnehåll och andra egenskaper), löses denna fråga vanligtvis utifrån faktorer av historisk och vardaglig karaktär, och inte objektiva vetenskapliga förutsättningar [2] .