Provacuoles är enkelmembranorganeller som bildas av ER associerad med Golgi-apparaten [1] [2] .
Det endoplasmatiska retikulumet bildar provakuoler, som smälter samman till unga vakuoler [2] . Provaculi bildar ett anastomoserande nätverk av tubuli, som sedan sveper sig runt delar av cytoplasman . Därefter smälter tubuli samman och fångar den slutna cytoplasman i dubbelmembranet. Vid denna tidpunkt frigörs sannolikt olika hydrolaser från utrymmet mellan de två vakuolära membranen. Detta leder till autofagi av den stängda cytoplasman, och provakuolens inre membran bryts helt ned. Provakuolen, som kallas en fagofor i mogna celler, kan selektivt rikta in sig på proteinaggregat såväl som specifika organeller som peroxisomer , mitokondrier och kloroplaster . I dessa fall är processerna för selektiv autofagi kända som peroxofagi, mitofagi och klorofagi [3] . Så småningom smälter de nybildade vakuolerna samman för att bilda större vakuoler [2] [3] . Mogna vakuoler fortsätter att samla ER-härledda provakuoler under hela cellens liv [2] .
Provacuoli upptäcktes 1949 av den belgiske biologen Christian de Duve tillsammans med lysosomer ; när han sågs såg han vesiklar smälta samman med varandra och sedan med primära lysosomer .