Prostitution i det moderna Lettland är en laglig verksamhet. Prostituerade ska vara myndiga, ha hälsointyg och får endast tillhandahålla sexuella tjänster i eget eller hyrt boende [1] . Antalet prostituerade under 2005 uppskattades till mellan 10 000 och 30 000 [2] . Enligt ett antal västerländska medier i början av 2000-talet var Lettland en populär destination för sexturism [3] [4] [5] [6] [7] .
Den 4 november 1998 antog den lettiska regeringen "Prostitution Restriction Rules", som reglerade prostituerades verksamhet. Reglerna förbjöd prostitution av minderåriga, arbetsoförmögna och utan ett "hälsokort" (ett dokument utfärdat av en hudläkare). Prostituerade förbjöds att tillhandahålla sexuella tjänster på en ospecificerad plats, att förenas i grupper för att tillhandahålla sexuella tjänster (däremot ansågs fallet när flera prostituerade tillhandahåller sexuella tjänster till en klient på hans order inte bilda en grupp), att tillhandahålla tjänster i sjukdomsfall [8] . I januari 2008 antogs ändringar i lagstiftningen om prostitution [1] .
Ansvaret för överträdelser av reglerna föreskrivs i artikel 174-4 i lagen om administrativa brott [9] , för en upprepad överträdelse inom ett år - av artikel 163 i strafflagen [10] .
2017 föreslog det lettiska inrikesministeriet att höja den ålder vid vilken prostituerade lagligt kan tillhandahålla tjänster från 18 till 25. Enligt representanten för Inrikesdepartementet kommer staten på så sätt att skicka en signal till unga om att andra mer acceptabla aktiviteter i livet kan hittas [11] [12] .
2001 släpptes dokumentärfilmen "Buy Bye Beauty" (" Köp Bye Beauty "), inspelad i Riga av den svenske regissören Paul Holander, där Lettland presenterades som ett av centra för europeisk prostitution. Filmen innehöll scener där regissören har sex med tjejer från Lettland. En kommentar utanför skärmen till ett av dessa avsnitt sa: "Jag gör mot den här tjejen vad Sverige gör mot Lettland" [13] . Filmen orsakade en negativ reaktion från politiker i Lettland. President Vaira Vike-Freiberga sa: "Om det verkligen står att hälften av våra kvinnor är prostituerade, så är det här ingen dokumentär. Detta är politisk propaganda” [13] . Vid ett brådskande möte med Seimas- kommissionen för försvar och inrikes angelägenheter kallades filmen "en provokation som syftar till att kompromissa Lettland och bromsa Lettlands rörelse in i Europeiska unionen " [13] . Inrikesministeriet, åklagarmyndigheten och skattemyndigheten var inblandade [13] .
En rapport från det amerikanska utrikesdepartementet i mars 2002 uppgav att omkring 15 % av de prostituerade i Lettland var minderåriga mellan 8 och 18 år [14] . I juli 2004 uttryckte FN:s kommitté för avskaffande av diskriminering av kvinnor oro över "mindreåriga flickors inblandning i prostitution och den höga efterfrågan på minderåriga prostituerade" i Lettland [15] .
En rapport från det amerikanska utrikesdepartementet 2009 konstaterade att lettiska kvinnor människohandlades till olika europeiska länder i syfte att utnyttjas, och noterade också att "lettiska tonårsflickor smugglades internt för kommersiellt sexuellt utnyttjande" [16] .
| Europeiska länder : Prostitution | |
|---|---|
| Oberoende stater |
|
| Beroenden |
|
| Oerkända och delvis erkända tillstånd |
|
| 1 Mestadels eller helt i Asien, beroende på var gränsen mellan Europa och Asien går . 2 Främst i Asien. | |