Mental energi är en term som föreslagits av Z. Freud för att beskriva detaljerna i att flytta uppmärksamhet, intresse och anknytning från ett objekt (eller aktuell aktivitet) till ett annat [1] . I Moore - Fine- definitionen motsvarar det " en hypotetiskt existerande och <...> kvantitativt mätbar energi som ligger till grund för all aktivitet i den mentala apparaten och <...> alla mentala manifestationer" [2] . "Psykisk energi", enligt F. Tyson och R. Tyson , förstås i psykoanalys på liknande sätt, men inte analogt med begreppet " energi " som en fysisk storhet [3] .
I den freudianska tolkningen av termen, enligt C. Rycroft, rörelser [uppmärksamhet, intresse, anknytning] förklaras av positionen enligt vilken vissa mängder energi investeras i mentala representationer (permanenta, i viss utsträckning, bilder av något som tidigare uppfattats eller processen att skapa sådana bilder [4] ) av föremål, och dessa själva kvantiteterna skiljer sig åt i rörlighet [1] . I enlighet med begreppet "psykisk energi" är den senares huvudfunktioner uppdelade i två grupper: motiverande och instrumentell. Den första uttrycks genom urladdning (när ackumuleringen av energi når det maximalt tillåtna värdet), medan den instrumentella funktionen tjänar till att bilda eller utföra olika funktioner: till exempel "underlätta övergången av omedvetna tankar och idéer till medvetande " [2] .
Begreppet psykisk energi är ett av de viktigaste för freudiansk metapsykologi (för dess ekonomiska och dynamiska tillvägagångssätt), men samtidigt avslöjade det [begreppet] med tiden många brister och fick allvarlig och till och med hård kritik från det vetenskapliga samfundet - i synnerhet ett antal välkända analytiker krävde till och med ett fullständigt avslag på idén om existensen av "psykisk energi", vilket, enligt Moores och Fines förståelse, fortfarande inte skedde i sin helhet [ 5] .