Säsongen 1967/1968 såg en betydande expansion i National Hockey League , vilket ökade antalet lag i ligan från sex till tolv. Denna förändring var den första sedan Brooklyn-amerikanernas bortgång 1942 .
I åratal efter nedgången i klubbantalet orsakad av den stora depressionen och andra världskriget , motsatte sig klubbar i Boston , Montreal , Toronto , New York , Detroit och Chicago bestämt möjligheten att ligan skulle expandera bortom de ursprungliga sex [1] [2 ] ] . Klubbar som den Philadelphia -baserade tvåfaldiga vinnaren av ligan före kriget Montreal Maroons och flera American Hockey League-vinnaren Cleveland Barons erbjöd bud , men Sixers general managers såg dem som potentiella konkurrenter som sökte sin del av berömmelsen och förmögenheten . 2] .
I slutet av 1959 ägde League den största andelen av TV-sändningar i både Kanada och USA. Men 1960 upphörde kontraktet med tv-bolag och förnyades inte förrän 1963 . Samtidigt växte inkomsterna för NHL-klubbägarna gradvis, vilket praktiskt taget inte hade någon effekt på hockeyspelares löner. Spelarstrejker började, enstaka försök att organisera fackföreningar och Western Hockey League, en direkt konkurrent till National Hockey League, fick allvarligt inflytande. Som ett resultat, 1965 , ställde tv-bolag ett ultimatum till NHL: ligan föreslogs att expandera så snart som möjligt, annars var det planerat att lägga all uppmärksamhet på tv till mer attraktiva idrottsmästerskap, såsom West Coast League, Major League Baseball eller National Football League .
Tanken på att utöka NHL föreslogs redan 1963 av New York Rangers president William Jennings. Han rekommenderade att lägga till ytterligare två klubbar till ligan, med argumentet att detta var en allvarlig förstärkning av West Coast League. Det var dock inte förrän 1965 som Jennings förslag accepterades, och NHL:s president Clarence Campbell tillkännagav expansionen av National Hockey League. I februari 1966 behandlade förbundets styrelse 14 ansökningar om deltagande, inklusive 5 ansökningar från Los Angeles, 2 från Pittsburgh och en vardera från Minneapolis - St. Paul, Philadelphia, San Francisco - Oakland, St. Louis, Baltimore, Buffalo och Vancouver.
Som ett resultat lades sex nya klubbar till i ligan:
Efter att resultaten av expansionen tillkännagavs började anspråk mot National Hockey League göras av kanadensiska fans, som omedelbart upptäckte frånvaron av Vancouver i listan över favoriter ; senare visade det sig att de ekonomiskt mäktigaste Montreal och Toronto helt enkelt bestämde sig för att inte dela sina andelar i tv-sändningar med den kanadensiska klubben. Även på flaggan lades St Louis till ligan , efter att ha fått klartecken från då mäktiga Chicago , även om Baltimore var den främsta utmanaren till den lediga plats. Eftersom St. Louis inte hade en egen arena var Chicago tvungen att spendera pengar och köpa en förfallen St. Louis Arena till honom.
Dessutom gillade många inte själva tanken på expansion, eftersom ett stort antal klubbar märkbart skulle försvaga ligans status. För vissa verkade beslutet att omedelbart fördubbla medlemsantalet i Förbundet, istället för att gradvis öka antalet deltagare, märkligt.
| NHL:s historia | |
|---|---|