Jehovas vittnens styrande organ är ett kollektivt organ som av Jehovas vittnen anses utöva det teokratiska ledarskapet för Jehovas vittnens organisation över hela världen. Antalet medlemmar i det styrande organet är flytande (åtta från och med 2013 [1] ), och dess ordförande byter årligen. Beläget vid Jehovas vittnens högkvarter i New York , som består av olika administrativa avdelningar, byråer och tjänster som hjälper det styrande organet att utföra dess funktioner och övervaka alla juridiska sammanslutningar av Jehovas vittnen [2] .
Faktum är att det styrande organets arbete började 1971. Dessförinnan utövades fullständig kontroll över trosbekännelser, publikationer och religiösa samfund (i början var det bibelstudenternas gemenskaper och senare Jehovas vittnens församlingar) av ordföranden för Sällskapet Vakttornet [3] . Även om Jehovas vittnens publikationer nämnde "det styrande organet", var det under många år inte klart vem det var och vad dess roll var. I de flesta fall identifierades det med styrelsen för Watch Tower Society [4] [5] [6] .
Den 20 oktober 1971 fick de sju medlemmarna i Sällskapet Vakttornets styrelse sällskap av ytterligare fyra i vad som blev känt som det utökade styrande organet. Tidskriften The Watchtower den 15 december 1971 använde först termen "Jehovas vittnens styrande organ" för att hänvisa till en specifik grupp med ansvar för en religiös organisation och klargjorde dess roll. 1976 utökade organisatoriska förändringar i ledningen avsevärt det styrande organets befogenheter och rättigheter. I år bildades sex administrativa kommittéer för att övervaka Jehovas vittnens verksamhet runt om i världen [7] .
Jehovas vittnen är djupt övertygade om att deras organisation är teokratisk, det vill säga leds av Gud genom Jesus Kristus, och det styrande organet är inte det högsta ledarskapet, utan "den trogna och förståndiga slaven" ( Matt. 24:45-47 ) i Jesu händer, med vars hjälp han utövar denna vägledning [8] . Även om termen "styrande organ" inte förekommer i Bibeln, tror Jehovas vittnen att de tidiga kristna leddes av apostlarna i Jerusalem, och detta tas som den bibliska grunden för det moderna styrande organet [9] , vars funktioner och gränser kompetens bör baseras på Bibeln [10] .
Principen om teokratiskt ledarskap som antagits av Jehovas vittnen innebär att det styrande organet när som helst kan utse dem som det anser vara nödvändigt till vilka befattningar som helst i vilken region som helst. Samtidigt är ECB-rådet bemyndigat att agera och göra vissa utnämningar av personal, oberoende av rekommendationer från lokalsamhällen [11] .
Det styrande organet fattar beslut angående trosbekännelser och organisatoriska frågor som är bindande för alla Jehovas vittnen och de strukturer de skapar. Dessa beslut är dock inte dogmatiska utan kan förändras över tid beroende på omständigheterna, och detta anses vara normal praxis. Sådana förändringar, inklusive de som rör grundläggande frågor, uppfattas inte av Jehovas vittnen som bevis på det styrande organets misslyckande eller bristfälligheten i dess bedömningar [12] .
Medlemmar av det styrande organet har inte administrativa befattningar i Jehovas vittnens juridiska sammanslutningar, utan fokuserar på teologiska och andra frågor relaterade till att ta hand om de troendes andliga behov. För att förhindra att en individs avvikande åsikt förlamar styrelsens arbete, fattas inte alla beslut av det styrande organet enhälligt, utan med två tredjedelars majoritet [13] .
Det styrande organet i sig är inte en juridisk person, utan verkar genom juridiska sammanslutningar av Jehovas vittnen [9] och direkt utsedda representanter - medlemmar av avdelningskommittéer i olika länder och resande tillsyningsmän . För administrativa funktioner har det styrande organet sex kommittéer, som var och en inkluderar några medlemmar av det styrande organet och deras assistenter (2010 var det totala antalet assistenter 23 personer som inte nödvändigtvis anser sig vara den smorda gruppen , medan medlemmarna själva styrande organ måste nödvändigtvis tillhöra denna grupp). Under ledning av dessa kommittéer finns i sin tur olika avdelningar och tjänster inom Jehovas vittnens huvudadministration. De främsta är: serviceavdelning, dataavdelning, skrivavdelning, konstavdelning, översättningsavdelning, ljudinspelningsavdelning, utbildningscenter, byggavdelning, juridisk avdelning, PR-avdelning, förlagskomplex, expeditionsavdelning, sjukhusinformationstjänst, samt ett antal jordbruksgårdar. Samordnaren för var och en av de sex kommittéerna är en av medlemmarna i det styrande organet [14] .
Det styrande organets arbete som det högsta styrande organet för Jehovas vittnen började 1971, när Vakttornet tillkännagav att "Den styrande organet består av elva smorda Jehovas vittnen." De ursprungliga medlemmarna av 1971 års styrande organ, alla nu avlidna, är markerade i den tredje kolumnen i följande listor. De nya medlemmarna av den styrande kretsen utses av den styrande kretsen själv endast bland män som anser sig vara i en speciell klass av smorda [9] .
Den nuvarande sammansättningen av det styrande organet i mars 2018 (andra kolumnen anger utnämningsåret):
| namn | Utsedd | Föddes |
|---|---|---|
| Gerrit Lösch | 1994 | 1941 |
| David Splane | 1999 | 1944 |
| Samuel Hurd | 1999 | 1935 |
| Stephen Lett | 1999 | 1949 |
| Geoffrey Jackson | 2005 | 1955 |
| Anthony Morris | 2005 | 1950 |
| Mark Sanderson | 2012 | 1965 |
| Kenneth Cook | 2018 | 1961 |
Följande personer var medlemmar av det styrande organet fram till deras död (den andra kolumnen anger tjänstgöringsår, inklusive år i tjänst i styrelsen för Society Watch Tower, som inofficiellt ansågs vara det styrande organet fram till 1971):
| namn | serveras | Line-up 1971 |
Notera |
|---|---|---|---|
| Thomas Sullivan | 1932-1974 | ■ | |
| Grant Suiter | 1938-1983 | ■ | |
| Nathan Knorr | 1940-1977 | ■ | 3:e presidenten för Sällskapet Vakttornet |
| Fredrik Franz | 1944-1992 | ■ | 4:e presidenten för Sällskapet Vakttornet |
| Lyman Swingle | 1945-2001 | ■ | |
| Milton Henschel | 1947-2003 | ■ | 5:e presidenten för Sällskapet Vakttornet |
| John Gro | 1965-1975 | ■ | |
| William Jackson | 1971-1981 | ■ | |
| George Gangas | 1971-1994 | ■ | |
| Charles Torch | 1974-1977 | ||
| John Booth | 1974-1996 | ||
| Lloyd Barry | 1974-1999 | ||
| Karl Klein | 1974-2001 | ||
| Daniel Sidlik | 1974-2006 | ||
| Albert Schröder | 1974-2006 | ||
| Theodore Jaracz | 1974-2010 | ||
| Martin Pötzinger | 1977-1988 | ||
| Carey Barber | 1977-2007 | ||
| John Barr | 1977-2010 | ||
| Guy Pearce | 1999-2014 |
Följande personer har gått i pension eller blivit ombedda att lämna det styrande organet (tjänsteår anges i den andra kolumnen):
| namn | serveras | Line-up 1971 |
|---|---|---|
| Raymond Franz | 1971-1980 | ■ |
| Leo Greenlees | 1971-1984 | ■ |
| Ewart Chitty | 1974-1979 |