Samerna dök upp i Alaska som ett resultat av ett försök från den amerikanska regeringen att ingjuta renskötsel bland inuiterna . 1894-1898 anlände de till Alaska. Myndigheternas idé var att, efter samernas exempel, halvöns ursprungsbefolkning skulle gå över från en ekonomi baserad på utvinning av marina däggdjur till renuppfödning [1] . Hjorten själva fördes också till Alaska från Lappland [2] . 1937 antog dock regeringen en ny lag, känd som Reindeer Act , som gjorde att icke-indianer förlorade sin rätt att valla renar. En del av samerna, som fortsatte att anlända till USA redan på 1930-talet, och nu tvingades sälja sina renar, lämnade Alaska som en följd av detta [3] .
Idag finns det i Nordamerika ( Kanada och USA) ett betydande antal samer och deras ättlingar, som härstammar från emigranter från länderna i Skandinavien .