Självexcitering är förekomsten av elektriska svängningar i ett elektroniskt system i frånvaro av yttre påverkan. Självexcitering uppstår på grund av instabiliteten hos jämvikten i systemet. Detta är ett fysiskt fenomen, vars essens är att utsignalen träffar ingången på förstärkaren. Denna signal förstärks igen och visas vid utgången och går sedan in i ingången igen. En sådan cyklisk rörelse av signalen orsakar en oscillerande process vid systemets resonansfrekvens. Detta fenomen kan vara både oönskat (försämrar utrustningens egenskaper) och önskvärt, och används för att bilda en övertonssignal i generatorer.
En metod för excitering av magnetfältet hos generatorernas huvudpoler, där huvudpolernas lindning drivs av ankarets (rotor) lindning. (I motsats till självexcitering, med oberoende excitation, matas huvudpolernas lindningar från en extern strömkälla.)
Oftast används självexcitering i DC-generatorer. Vid start av en generator med självexcitering uppstår initialströmmen i fältlindningen på grund av EMF inducerad i ankarlindningen av huvudpolernas restmagnetiska fält. För att upprätthålla självexcitering är det nödvändigt att den initiala strömmen förstärker detta fält. Det ytterligare magnetiska flödet ökar armaturens EMF och, som ett resultat, strömmen i huvudpolernas lindningar. På grund av magnetkretsens magnetiska mättnad motsvarar emellertid samma ökningar av den ökande exciteringsströmmen mindre inkrement av det magnetiska flödet. Självexciteringsprocessen fortsätter tills ankarets EMF överstiger spänningsfallet i excitationslindningen. Vid ett visst värde på det magnetiska flödet uppstår elektrisk jämvikt, och en ytterligare ökning av det magnetiska flödet, armatur-emk och excitationsström upphör. Självexcitering kan utföras när värdet på resistansen hos excitationslindningen inte överstiger det kända gränsvärdet, vilket beror på generatorns elektriska parametrar.
Självexcitering används vid parallell, seriell och blandad (parallell-seriell) inkoppling av huvudpolernas lindningar i förhållande till ankarlindningen. För att skapa ett restmagnetiskt flöde i en maskin med självexcitering, som av någon anledning har förlorat restmagnetiseringen av huvudpolerna, leds en ström i önskad riktning genom excitationslindningen, som erhålls från en extern källa.