Friends Ambulance Unit (FAU) var en frivillig sjukvård som grundades av enskilda medlemmar i British Religious Society of Friends (Quakers) i enlighet med deras pacifistiska åsikter, som de kallade "vittnesbörd till världen", en av grundprinciperna för detta religiös grupp. SDS verkade under följande år: 1914-1919, 1939-1946 och 1946-1959, i 25 olika länder i olika delar av världen. Det var en oberoende Quaker-organisation och bemannades i första hand av registrerade samvetsvägrare [1] .
Tjänsten grundades som den första anglo-belgiska sanitetstjänsten i början av första världskriget . Senare omdöpt till Friends Sanitary Service. Dess medlemmar utbildades i byn Jordans, Buckinghamshire, ett av kväkerismens centra. Sammanlagt skickade hon mer än tusen personer till Frankrike och Belgien, där de arbetade i medicinska konvojer och sjukhuståg med de franska och brittiska arméerna. SDS var under jurisdiktionen av brittiska Röda Korset . Upplöstes 1919.
Organisationen återupprättades i september 1939 med utbrottet av andra världskriget av en kommitté som bestod av dess tidigare medlemmar. Träningslägret var nära Birmingham . Mer än 1300 medlemmar utbildades och skickades för att tjänstgöra som ambulansförare och ordningsvakter i London, såväl som utomlands - i Finland, Norge och Sverige (1940), Mellanöstern (1940-1943), Grekland (1941, 1944-1946) , Kina och Syrien (1941-1946), Indien och Etiopien (1942-1945), Italien (1943-1946), Frankrike, Belgien, Nederländerna, Jugoslavien, Tyskland (1944-1946) och Österrike (1945-1946) [2 ] .
Två grupper om 12 personer vardera - trupp nr 1 och nr 2 - med 8 fordon landade i Normandie den 6 september 1944 från ett stridsvagnsförande landningsfartyg. SDS-enheterna var knutna till den brittiska arméns civila avdelning och gav hjälp till civila i Normandie. Sektion nr 2 skickades sedan till flyktinglägret nära Leopoldsburg (Belgien), där den sysslade med mottagande, registrering, desinfektion, utfodring, boende i bostadsutrymmen och vidare förflyttning av personer som befann sig där.
I november 1944, som svar på en begäran från 21:a armégruppen, bildades ytterligare 5 trupper och skickades till kontinenten. En av deras medlemmar var Gerald Gardiner, som senare blev lordkansler i Harold Wilsons brittiska Labourregering 1964-1970.
I början av 1945 arbetade avdelning nr 2 i en koloni för psykiskt sjuka nära Kleves (Tyskland), där uppemot 25 000 personer hölls. I april samma år var huvuduppgiften att hysa och vårda de fördrivna tills de återvände hem.
SSD:n upplöstes 1946. Det ersattes av Post-War Friends Sanitary Service, som verkade fram till 1959. SDS:s arbete uppmärksammades i 1947 års Nobels fredspris som tilldelades kväkarna , vilket accepterades av American Friends in the Service Committee och British Council of Friends in the Service of the Society .
De som tränades i träningsläger 1939 utfärdade ett uttalande som uttryckte sina mål:
Vårt mål är att förbereda oss som en effektiv tjänst för att hjälpa offren och bedriva sanitärt arbete i områden under både militär och civil kontroll. Genom att arbeta som en pacifistisk och civil organisation där vi behövs som mest, kommer vi att visa effektiviteten i att arbeta tillsammans för att bygga en ny värld, och inte kämpa för att förstöra den gamla. Genom att respektera åsikterna från de pacifister som känner sig oförmögna att gå med i en organisation som vår, i den nuvarande situationen, mitt i bitterhet och motstridiga ideologier, känner vi oss extremt oroade och kommer att skapa en modell av välvilja och positiv service, i hopp om att detta kommer att hjälpa att fortsätta att hålla i människors medvetande värderingar som så ofta glöms bort under kriget och omedelbart efter det.