En frikyrka är ett kristet samfund eller en självständig kyrka som är skild från staten, till skillnad från en teokrati , den etablerade eller statskyrka . Frikyrkan bestämmer inte regeringens politik och tar i sin tur inte emot instruktioner från de sekulära myndigheterna. Frikyrkan söker och får inte heller materiellt stöd och medel från regeringen för att genomföra sin verksamhet. Begreppet "frikyrka" används främst i länder med egna statskyrkor.
Frikyrkomodellen är vad den kristna kyrkan historiskt sett var innan kejsar Konstantin legitimerade kristendomen som officiell religion (se Tidig kristendom ).
Under medeltiden fanns det många blomstrande kristna samhällen i Fjärran Östern (särskilt Indien och Kina ), men ingen av dessa samhällen påverkade någonsin regeringens politik.
Kätterska grupper som valdenserna var i själva verket frikyrkor. I Europa på 1500-talet bildades frikyrkor inom radikala reformrörelser som anabaptisterna (med det anmärkningsvärda undantaget Münsterkommunen ). Mennoniterna , Amish , kväkarna och andra kyrkor upprätthåller en frikyrklig ordning till nutid i både Europa och Nordamerika.
Frikyrkor utvecklades också i USA med stöd av den officiella separationen av kyrka och stat, medan större delen av Europa stöder viss statlig inblandning i religiösa och kyrkliga angelägenheter genom beskattning för att stödja dem, samt utnämning av biskopar, etc., även om i Europa finns det förstås kyrkor helt oberoende av staten [1] [2] .
En kyrka i England använde namnet "frikyrka" i den anglikanska traditionen, Free Church of England . John Gifford grundade en frikyrka i Bedford, England 1650 [3] .
Ett antal kyrkor i Skottland och Nordirland , mestadels av den presbyterianska traditionen, har använt namnet "frikyrkan". Den mest anmärkningsvärda av dessa, som för närvarande överlever, är Free Church of Scotland .
I England och Wales i slutet av 1800-talet började de nya begreppen "frikyrkoman" och "frikyrka" ersätta de välbekanta orden " dissenter " eller " nonconformist " [4] .
I metodistkyrkor innebär beteckningen av en kyrka som "fri" inte någon speciell relation till regeringen. Mest troligt kallas Fria Metodistkyrkan så av tre, och möjligen fyra skäl. Ordet "fri" föreslogs och accepterades för att den nya kyrkan skulle motsätta sig slaveri (slaveri var en framträdande samhällsfråga förr i tiden), och även för att bänkar i kyrkor skulle vara fria för alla, inte säljas eller hyras ut i hyra. (som det brukade vara), och även för att den nya kyrkan hoppades på den helige Andes frihet i gudstjänsten, och inte på "kvävande formalism". Men enligt World Book Encyclopedia var en annan princip "frihet" från hemliga och edbundna sällskap (särskilt frimurare).
Trossamfunden som tillhör International Federation of Evangelical Free Churches har sina rötter i den radikala pietistiska rörelsen [5] . De radikala pietisterna bröt sig från de lutherska kyrkorna , som hade status som statskyrkor i Europa.
I USA , på grund av det första tillägget som förbjuder upprättandet av en statsreligion, är alla kyrkor per definition frikyrkor. Men många kyrkor i USA har begärt skattebefriad status enligt avsnitt 501c3 i Internal Revenue Code. Detta utsätter dem för vissa ytterligare regler för att behålla skattestatus. Kyrkor som är etablerade under denna lag möter restriktioner för politiskt tal: ingen väsentlig del av en kyrkas verksamhet får bestå av propaganda eller på annat sätt försök att påverka lagstiftning. Sådana kyrkor är också förbjudna att delta i eller blanda sig i någon politisk kampanj för eller emot någon politisk kandidat [6] .
I Tyskland delar protestantiska kyrkor som inte är en del av den evangeliska kyrkan i Tyskland en gemensam etikett och kallas kollektivt för "frikyrkor" ( Freikirchen ) eller "protestantiska frikyrkor" ( Evangelische Freikirchen ). Detta inkluderar relativt nya samfund som baptister , metodister och andra, såväl som äldre som mennoniter och den evangelisk-lutherska frikyrkan.
I början av 2010-talet uppskattade Pew Research Center att det fanns 35 miljoner oberoende protestanter (mest medlemmar i huskyrkan ) och 3,3 miljoner underjordiska katoliker i Kina [7] .
I Sverige betyder termen "frikyrka" (svenska: Frikyrka ) ofta varje kristet protestantiskt samfund som inte är en del av Svenska kyrkan , som var den svenska statskyrkan före den 1 januari 2000. Detta inkluderar baptister, pingstmänniskor , metodister, etc.