Familjen Baptistina är en grupp asteroider som bildades vid tidpunkten för förstörelsen av moderasteroiden med en diameter på upp till 170 km i en kollision med en annan stor (förmodligen 60 km i diameter) asteroid eller komet för 165 miljoner år sedan. Som ett resultat av denna kollision bröt moderasteroiden upp i många små fragment, som sedan bildade denna asteroidfamilj . Den största av dessa är asteroiden (298) Baptistina , som ligger på familjens inre gräns. Andra stora asteroider av denna familj råkade vara i liknande banor och är troligen inte inkluderade i den. Totalt finns det cirka 1056 medlemmar i familjen [1], medan den initialt kunde innehålla upp till 14 000 kroppar med en diameter på cirka en kilometer.
Vissa av dessa fragment kunde mycket väl ha kastats ut i resonansbanor av Mars eller Jupiter med mycket hög excentricitet, konsekvensen av detta blev att dessa asteroider började tränga djupt in i solsystemet, vilket för 50 - 100 miljoner år sedan ledde till en utdragen relativt sett intensiv meteoritbombning av de inre planeterna, spår av vilka är mycket väl bevarade i jord-månesystemet, särskilt på månens yta.
Under expeditionen till månen upptäckte Apollo 17 -astronauterna spår av ett enormt jordskred som passerade på månens bortre sida vid en punkt mitt emot Tycho-kratern , som tros ha bildats som ett resultat av en stor asteroid som fallit på Månen för cirka 108 miljoner år sedan, vilket kan vara en del av familjen baptister. Dessutom var inverkan av denna asteroid så stark att dess ekon var synliga även på den motsatta punkten av månens yta, vilket ledde till bildandet av jordskred.
Som tidigare trott kan konsekvenserna av en kollision med jorden av en av asteroiderna i denna familj för jorden själv, eller snarare för dess biosfär , visa sig vara mycket mer betydande, eftersom det var med honom som vissa experter förknippade Krita-Paleogen utrotning . I allmänhet håller de flesta forskare idag fast vid hypotesen att för 65 miljoner år sedan kolliderade en stor asteroid med jorden, vilket orsakade en klimatkatastrof och utrotningen av ett stort antal arter av levande varelser, inklusive de berömda dinosaurierna. Hypotesen om möjligheten av en meteoritorsak till utrotningen av stora ödlor föreslogs för ganska länge sedan, men först sedan 80-talet blev den den viktigaste, när far och son Luis och Walter Alvarez 1980 upptäckte den så kallade krita -Paleogengräns i jordbergarter - ett lager av sedimentära avlagringar mellan krita- och tertiärperioden med ett onormalt högt innehåll av mineralet iridium, som är mycket sällsynt på jorden. Å andra sidan är iridium mycket vanligt och i relativt stora mängder i vissa klasser av asteroider, bestående av ovanliga kolkondriter med en hög koncentration av krom , vars koncentration i kraterns sedimentära bergarter också sammanfaller med dess koncentration i asteroider. av denna familj.
Men sedan uppkomsten av den här versionen med Baptistina, började data dyka upp som motsade den. I synnerhet i många parametrar, till exempel i sammansättning och albedo , har asteroider av familjen ofta ingenting att göra med klipporna på MT-gränsen [2] . Det har faktiskt nyligen upptäckts att den kemiska sammansättningen av berget vid MT-gränsen inte helt sammanfaller med den kemiska sammansättningen av asteroiden Baptista [3] . Och en färsk analys av observationer som gjorts i det infraröda området av rymdteleskopet WISE verkar sätta ett djärvt kryss på den.
Faktum är att de första beräkningarna, utförda på grundval av den fastställda storleken och ljusstyrkan hos asteroiderna i Baptistina-familjen, ledde till en felaktig uppskattning av deras ålder. Och tack vare WISE-teleskopet, under NEOWISE-projektet, mättes ljusstyrkan för mer än tusen asteroider av denna familj, och deras banor i det förflutna beräknades, vilket gjorde det möjligt att få en mer exakt uppskattning och fördubbla datumet för förstörelse av den ursprungliga asteroiden, som var 80 miljoner år. Beräkningen visar att i det här fallet kunde fragment av kraschen nå jorden tidigast efter 15 miljoner år sedan, när inga dinosaurier redan var i sikte. Det tar helt bort ansvaret för dinosauriernas död från medlemmar av denna familj [1] .