Ett nätverkselement är en hanterad logisk enhet som ansluter en eller flera fysiska enheter. Detta tillvägagångssätt låter dig hantera distribuerade enheter med ett kontrollsystem som helhet.
I enlighet med Telecommunications Act från 1996 (USA) betyder termen "nätverkselement" en anläggning eller utrustning som används för tillhandahållande av telekommunikationstjänster. Sådan term omfattar även de tekniska egenskaperna, funktionerna och kapaciteten som tillhandahålls av sådana objekt eller utrustning, inklusive abonnentnummer, databaser, larmsystem och information som är tillräcklig för fakturering och indrivning av betalningar. Eller används i överföring, routing eller andra telekommunikationstjänster.
Med utvecklingen av distribuerade nätverk har nätverkshantering blivit ett irritationsmoment för administrativ personal. Det är svårt att hantera varje enhet individuellt, även om de är från samma tillverkare. Risken för felkonfiguration och konfigurationskostnader var ganska stor. Provisioneringsprocessen för bastjänster kräver gemensam konfiguration av flera enheter.
Det var också svårt att hålla alla nätverksenheter och anslutningar i en enkel lista. Att strukturera nätverket var en naturlig lösning.
Med strukturering och gruppering är det mycket tydligt att det i alla distribuerade nätverk finns enheter som utför en komplex funktion. Dessa enheter kan dock placeras på olika platser.
PBX är det mest typiska exemplet på en sådan distribuerad grupp av enheter. Den innehåller vanligtvis abonnentlinjer, trunklinjer, växlingsmatris, processor och fjärrhubbar.
Grundläggande telefontjänster är baserade på alla dessa element, så det är bekvämt för ingenjören att hantera växeln som ett enda komplex som täcker alla objekt i dessa element.
Ett annat bra exempel på ett nätverkselement är ett datorkluster . Ett kluster kan ta upp mycket utrymme och får inte plats i ett enda datacenter . För företagslösningar är det vanligt att placera klusternoder på olika platser, även i olika områden (bosättningar).
Idén om ett nätverkselement som en distribuerad enhet används flitigt i TMN- modellen , som i sin tur används som standard för att utveckla nätverkselementhanteringssystem .