Meritsystemet (från engelska. merit system ) är praxis att befordra och anställa statligt anställda baserat på deras kompetens, och inte på deras politiska kopplingar. Det är motsatsen till gruvsystemet .
USA använde bytesystemet tills president Garfield mördades 1881 av Charles Guiteau , som utan framgång sökte utnämning till diplomatiska poster. Efter detta utspelade sig en rörelse för reform av civilförvaltningen i USA, och 1883 antog kongressen Civil Service Act, känd som Pendleton Act ( Civil Service Organization Act ), vilket gjorde meritsystemet till allmän praxis. Pendletonlagen införde tävlingar och undersökningar för att fylla offentliga befattningar, förbjöd användningen av officiella befattningar för politiska syften, och tjänstemän förbjöds sidoinkomster; bland annat var det förbjudet att ta emot alkoholister i offentlig tjänst. Till en början omfattade lagen 13 900 tull- och postanställda i storstäder. Gradvis utökades listan och nådde 1901 106 000 tjänster.
I Ryssland råder formellt karriärsystemet (dvs. meritsystemet) i förhållande till en betydande del av tjänstemännens anställda (tävlingar hålls). Men för de första personerna i ledarskapet och deras ungefärliga parametrar[ vad? ] fungerar faktiskt ofta dock gruvsystem .