Den sicilianska delstaten Dionysius är en militär-politisk sammanslutning av de antika grekiska städerna på Sicilien, skapad av Dionysius den äldre . På IV-talet. före Kristus e. denna stat blev en av de största och mäktigaste staterna i västra Medelhavet.
Efter den syrakusanske tyrannen Hieron I :s död 466 f.Kr. e. Demokratisk regering är etablerad i Syrakusa . Demokrati håller på att etableras i många andra städer i Magna Graecia.
Den demokratiska ordningen i Syrakusa visade sig vara ganska stark och tillät Syrakusa att stå emot Aten under deras sicilianska expedition . Men styrkorna i Syrakusa undergrävdes av ett långt krig, och på Sicilien fortsatte ständiga militära sammandrabbningar mellan den grekiska politiken.
Genom att dra fördel av försvagningen av de sicilianska städerna, återupptog Kartago sin expansion till ön, avbruten av slaget vid Himera . Efter att ha landat våren 409 f.Kr. e. en stor armé nära Selinunte , karthagerna tog den, utrotade dess invånare eller sålde dem till slaveri. Snart drabbade samma öde Himera . Vid 405 f.Kr. e. karthagerna intog Acragas , Gela , till vilken syrakusanerna endast gav mindre hjälp, och närmade sig självaste Syrakusa.
Militära bakslag försvagade den syrakusanska demokratin, vilket satte scenen för uppkomsten av tyranni. En kamp började i staden mellan politiska fraktioner, och ledaren för de syrakusiska demokraterna, Diocles, som led ett antal nederlag från karthagerna, hade inte längre auktoritet. År 407 f.Kr. e. i Syrakusa, ett misslyckat kuppförsök av ledaren för de syrakusanska aristokraterna Hermocrates, som misslyckades och dödades.
I denna svåra politiska och militära situation i Syrakusa kom den unge och ambitiösa Dionysius till makten , störtade demokratin och etablerade sitt eget tyranni.
Efter att ha stärkt sin makt och lagt under alla polisinstitutioner började Dionysius skapa en stark armé, som i slutet av hans regeringstid nådde en enorm storlek: 100 tusen infanteri, 10 tusen kavalleri, 400 krigsskepp. Den var bemannad både från den civila milisen och legosoldatavdelningarna, med 30-35 tusen personer. Dionysius skrev under svåra tider till och med slavar i armén, vilket gav dem frihet. Han rekryterade också en utvald kår av livvakter på 10 tusen människor, som var ryggraden i hans makt. Som legosoldater rekryterade Dionysius inte bara greker utan även kelter, libyer, kursiv stil, iberier och sicules.
Efter att ha stabiliserat den interna situationen i Syrakusa började Dionysius genomföra en aktiv utrikespolitik.
Dionysius riktade särskild uppmärksamhet mot kriget med Kartago. Efter att ha genomfört flera militära kampanjer ( kartaginska eller sicilianska krig) och besegrat karthagerna i ett antal strider, erövrade Dionysius de flesta av de sicilianska städerna och de inre områdena bebodda av siculi , och drev karthagerna in i det västra hörnet av Sicilien. Dionysius framgångar erkändes av fredsfördraget med Kartago (392 f.Kr.).
Efter att ha avslutat kriget på Sicilien framgångsrikt, startade Dionysius sin expansion i södra Italien och underkuvade Rhegium , Caulonia , Croton . Dessutom började han skapa militära jordbrukskolonier vid Adriatiska havets stränder och grundade ett antal bosättningar på ön Issa, vid mynningen av floden Po och vid Picenums kust , vilket gjorde det möjligt för honom att kontrollera havet rutter, och började till och med blanda sig i de illyriska stammarnas inre angelägenheter.
År 384 f.Kr. e. Dionysius organiserade en sjöexpedition in i Tyrrenska havet till Etruriens stränder och sedan till öarna Elba och Korsika . Han tillfogade etruskerna ett svårt nederlag och tog ett rikt byte.
Således omfattade Dionysius makt de flesta av de grekiska städerna Magna Graecia och vidsträckta länder bebodda av lokala stammar. Dionysius makt sträckte sig till hela Italiens sydvästra spets, fram till och med Skilletius näset, och efter Crotons underkuvande, längre norrut, till floden Cratis.
Under kontroll av Dionysius fanns strategiska punkter på kusterna vid Adriatiska och Tyrrenska havet, dit han tog med sig kolonier eller byggde befästa fort. I Adriatiska havet var det Issa med dotterkolonier på Svarta Korfu och på den dalmatiska kusten, i Epetia och Tragurien. På den italienska kusten - Adria, Ancona, Numana, vid Tyrrenska havets kust, på Korsika - den så kallade Syrakusa hamnen. Genom att förlita sig på dessa punkter och de trupper och krigsfartyg som var stationerade där, såväl som på vänskapliga allianser med ledarna för de illyriska, italiska och galliska stammarna, kunde Dionysius utöva politisk dominans eller inflytande långt utanför Siciliens gränser.
Dionysius tog en aktiv del i politiken på Balkan Grekland. Han upprätthöll traditionellt vänskapliga förbindelser med Sparta och Korinth , och 368 f.Kr. e. efter en rad konflikter slöt han ett avtal om ömsesidig hjälp med Aten . Syrakusas framgångar bidrog till tillströmningen av invandrare från Grekland till Sicilien, vilket gjorde det möjligt att grunda nya städer - Tyndaris , Gadranon , etc.
Dionysius försökte göra Syrakusa till ett kulturellt centrum. Han bjöd in framstående grekiska poeter, konstnärer, filosofer och vetenskapsmän till sitt hov. Platon bodde i Syrakusa en tid . Dionysius beskyddade offentliga festligheter i Syrakusa, finansierade syrakusanernas deltagande i pan-grekiska spel. Dionysius skrev själv tragedier, varav en ("The Ransom of Hector") belönades med ett hederspris i Aten. Han skrev också memoarer, som dock inte har levt kvar.
I inrikespolitiken höll sig Dionysius med några samhällen till allierade förbindelser, formaliserade genom de relevanta avtalen - både med de grekiska städerna och med Sicul-bosättningarna. Många av dessa samhällen behöll intern autonomi och sin politiska struktur, garnisoner infördes inte i dem, och ingen tribut togs ut. Den grekiska staden Locri Epizephyr åtnjöt rätten till en hedersallierad, och Dionysius tog dottern till en ädel Locrianus, Xeneta, till sin hustru. Andra samhällen - Camarina , Gela , Akraganth , (Selinunte och Himera - fram till freden som avslutade det 3:e karthagiska kriget, då de återigen kom under Karthagos styre), Lipara, Mila och Messana (innan dess omvandling till en koloni), Croton - var i underordnad position, var skyldiga att hylla; de var garnisonerade.
Staten inkluderade också militära bosättningar för veteraner. De flesta av dem var organiserade som separata policyer, men var direkt underordnade Dionysius.
Således hade Dionysius makt en komplex inre struktur och kombinerade egenskaperna hos både en territoriell monarki och egenskaper inneboende i den atenska sjöfartsunionen med en central politik och allierade samhällen som var beroende av den.
Dionysius regerade i Syrakusa i 40 år och dog 367 f.Kr. e. Staten han skapade var bräcklig och vilade bara på hans auktoritet. Hans arvingar var varken av karaktär eller tillräcklig begåvning för att fortsätta sitt arbete.
Med Dionysius död i Syrakusa började en kamp om makten mellan hans son Dionysius den yngre och Dionysius svåger Dion. År 357 f.Kr. e. Dion tog bort Dionysius den yngre från makten, men lyckades inte få stöd från befolkningen och dödades snart av sina legosoldater. År 346 f.Kr. e. Dionysius tog återigen en kort stund makten i Syrakusa.
Genom att dra fördel av turbulensen i Syrakusa började Kartago återigen ett krig med dem. Deras allierade och kolonier gjorde uppror mot Syrakusa (särskilt Regius lämnade staten 351 f.Kr.), i många av vilka maktdelningen också började. På Sicilien började sammandrabbningar mellan enskilda politikområden igen. Alla dessa händelser ledde till den sicilianska statens snabba upplösning.