Inom biblioteksvetenskap är specialsamlingar specifika förråd eller avdelningar, vanligtvis bestående av 15 eller fler föremål, belägna inom biblioteket, som innehåller material av "särskild" natur, inklusive sällsynta böcker , arkiv och manuskriptsamlingar . Verk förvaras i särskilda samlingar (till skillnad från den allmänna bibliotekssamlingen) för att de är extremt värdefulla, sällsynta (kanske unika) eller ömtåliga, eller för att de av någon speciell anledning inte bör förvaras med annat material.
Den primära funktionen för specialkollektioner är att hålla material säkert och säkert samtidigt som det är tillgängligt. De är vanligtvis stängda och i allmänhet endast tillgängliga för kvalificerade, intresserade forskare, som vanligtvis måste tillhandahålla personliga identifierare, rekommendationsbrev och referenser för att få full tillgång; i regel handlar det om doktorander och föreläsare . Särskilda samlingsobjekt är i allmänhet icke aktuella (vilket innebär att de inte kan lånas från biblioteket). Helst bör de förvaras på platser där temperatur , luftfuktighet , ljus och andra miljöförhållanden noggrant kontrolleras, och adekvat säkerhet säkerställer att material skyddas mot obehörig åtkomst , stöld och vandalism. Dedikerade läsrum finns ofta för att minimera risken. Vissa villkor ställs för användarna: användning av handskar , förbud mot fotografering med blixt och användning av skrivredskap med bläck .
Kompletta samlingar på hundratals eller till och med tusentals böcker kan testamenteras till biblioteken, men med förbehållet att samlingen hålls samman som en helhet, och inte individuellt som en helhet. Det finns också dolda samlingar. Bibliotekets och informationsresursrådet ger finansiering till forskare som är involverade i katalogisering av vissa dolda samlingar.