Listan över kontakter (kontaktlistan) i snabbmeddelandesystemet är en typ av adressbok , en lista med användaridentifierare (till exempel JID i Jabber eller UIN i ICQ ), som denna användare oftast kommunicerar med. För att underlätta extern uppfattning visar listan vanligtvis inte själva identifierarna, utan de smeknamn som anges i användarprofilerna. Om så önskas kan du ställa in ditt eget namn för varje kontakt, som skiljer sig från det som anges av användaren.
Kontaktlistan kan lagras antingen lokalt (på datorn där klienten är installerad) eller på servern . Om den första metoden används är kontakter lättare att återställa vid problem med kontot eller servern; när du använder den andra metoden är det lättare att använda kontaktlistan från olika datorer.
Kontakter i listan kan delas in i grupper, ibland i form av ett flernivåträd. Vissa program låter dig aktivera visningen som en kontakt för användaren av programmet.
Kontaktlistan innehåller vanligtvis auktoriseringsdata så att användaren kan tillåta och neka för enskilda kontakter eller grupper av dem:
Dessa inställningar används ofta för att bekämpa skräppost och kan lagras utanför en kontaktlista.