Ett crepuskulärt djur är ett djur som är aktivt främst under skymningsperioden [1] . Detta skiljer sig från dagligt och nattligt beteende, där djuret är aktivt under dagen respektive på natten . Vissa crepuskulära djur kan också vara aktiva i månsken eller på en mulen dag. Morgondjur är aktiva strax före soluppgången och kvällsdjur först efter solnedgången .
Ett antal faktorer påverkar ett djurs aktivitetstid. Rovdjur jagar när deras byte är tillgängliga, och byten tenderar att undvika när deras huvudsakliga rovdjur är på jakt. Temperaturerna kan vara för höga vid middagstid och för kalla på natten [2] . Vissa varelser kan anpassa sina aktiviteter beroende på lokal konkurrens.
Crepuskulärt beteende skiljer sig från dag- och nattbeteende, som toppar under dagen och på natten. Denna skillnad är dock inte absolut eftersom crepuskulära djur också kan vara aktiva på en ljus månbelyst natt eller på en mulen dag. Vissa djur som tillfälligtvis kallas nattaktiva är faktiskt crepuskulära [2] .
Särskilda klasser av skymningsbeteende inkluderar morgon (djur aktiva endast i gryningen) och kväll (endast i skymningen). De som är aktiva under båda tidsperioderna sägs ha ett bimodalt aktivitetsmönster .
De olika aktivitetsmönstren tros mest vara anti-rovdjursanpassningar , även om vissa lika gärna kan vara anti- predatoranpassningar . Många rovdjur äter mest intensivt på natten, medan andra är aktiva vid middagstid och ser bäst i starkt solljus. Således kan skymningsvanor både minska rovdjurstrycket och därigenom öka crepuskulära populationer och som ett resultat ge bättre födosöksmöjligheter för rovdjur som i allt högre grad fokuserar på crepuskulära byten tills en ny balans uppnås. Sådana föränderliga jämviktstillstånd möter man ofta inom ekologin.
Vissa rovdjur anpassar sina vanor som svar på konkurrens från andra rovdjur. Till exempel är en underart av kortöronuggla , som finns på Galapagosöarna , vanligtvis aktiv under dagen, men på öar som Santa Cruz , hem för Galápagosvråken , har ugglan gått över till en crepuskulär livsstil [3] [ 4] .
Förutom att hantera rovdjur kan crepuskulär aktivitet i varma regioner också vara det mest effektiva sättet att undvika värmestress samtidigt som det finns tillgängligt ljus.
Många kända däggdjursarter är crepuskulära, inklusive vissa fladdermöss [2] , hamstrar , huskatter , herrelösa hundar [5] , kaniner [2] , illrar [6] och råttor [7] . Andra crepuskulära däggdjur inkluderar jaguarer , ocelots , bobcats , servaler , vissa arter av primater , röda pandor , björnar [8] , rådjur [2] [9] , älgar , sitatungor , kapybarar , chinchillor , vanliga möss, skunks, ekorrar , skunkar , ekorrar wombats , wallabies , fläckiga pungdjursmårdar , possums [2] och pungdjur flygekorrar , tenrecs och fläckiga hyenor .
Ormar och ödlor , särskilt de som finns i ökenmiljöer, kan vara crepuskulära [2] .
Crepuscular fåglar inkluderar Virginian dusky nightjar, kattuggla [10] , uggle nightjars , molnig nålsvans , amerikansk snäppa , crake och vitbröstad crake [11] .
Många nattfjärilar , skalbaggar , flugor och andra insekter är crepuskulära och kvällar.