Teorin om livsrum är en av geopolitikens grundläggande teorier , enligt vilken staten ses som en levande organism som föds och utvecklas, som naturligt strävar efter territoriell expansion .
Grundaren till denna teori är Friedrich Ratzel , som beskrev dess huvudteser i verket "Political Geography" 1897. Senare studerades den av Karl Haushofer , som utvecklade den till teorin om "kontinentalblocket" ( Berlin-Moskva-Tokyo-axeln ), som så småningom omformades av Nazityskland till begreppet " livsrum i öst ".
I slutet av 1800-talet var många forskare upptagna av problemet med hög befolkningstillväxt i världen, vilket i sin tur ovillkorligen skulle orsaka en förvärring av bristen på matresurser. Därför dök det upp olika idéer som, enligt deras skapare, kunde lösa detta akuta problem. En av forskarna som utvecklade en lösning på detta problem var den tyske forskaren, Friedrich Ratzel, som i sin bok Political Geography (1897) skisserade en teori om livsrum som utvecklades under hela 1900-talet.
Ratzel såg lösningen av frågan med en ökning av befolkningen i behovet av att utöka staternas koloniala ägodelar . Dynamisk territoriell tillväxt skulle i sin tur inte bara lösa problemet med överbefolkning och, som ett resultat, livsmedelsbrist, utan skulle också bidra till statens övergripande utveckling.
Ratzel var inte främmande för idén om världsherravälde. Han var den första som uttryckte idén att stora stater - makter strävar efter maximal geografisk expansion, vars omfattning går till planetnivån. Som anhängare av socialdarwinism hävdade Ratzel att stater, liksom levande organismer, befinner sig i en ständig kamp för tillvaron. Därmed uppnår en ständigt växande stat världsherravälde, medan stater som inte ändrar sitt territoriella område är dömda till döden. Ratzel ansåg att ständiga krig mellan folk om territorier var lagen för historisk utveckling.
Med en yta på 5 miljoner km som en måttenhet lyckades Ratzel dela upp alla stater som fanns på den tiden i tre grupper: kontinentala, medelstora, små. Storleken på statens område och varaktigheten av dess existens är relaterade till varandra. Det är svårast för små stater att upprätthålla territoriell integritet och motstå viss påverkan från andra stater. Ratzel såg det unika med det europeiska statssystemet just i den fredliga samexistensen av medelstora europeiska stater med små. Dessutom kritiserade Ratzel öppet små stater: ”I stater som är dömda till en isolerad tillvaro, utan någon rörelse, dör allt modigt, enastående ut och en obetydlig, provinsiell fåfänga utvecklas; även passion förvandlas här till småintressen. Monotoni utvecklas i strävanden och aktiviteter, extrem kortsynthet i politiken.
Ratzel ägnade särskild uppmärksamhet åt termen " rymden ". Enligt hans åsikt är det rymden som är det grundläggande konceptet som kan hantera sociala relationer. Staten kommer att utvecklas mer framgångsrikt om dess befolkning och dess härskare har en känsla av rymd: ”Rymden är en avgörande faktor i världspolitiken <...> Vidsträckta utrymmen bevarar liv. Storskaliga förändringar kan göras mycket skonsammare på stora ytor än på små.”
Ratzels teori delades också av Rudolf Kjellen , en framstående svensk statsvetare, skaparen av termen " geopolitik ". Genom att utveckla Ratzels åsikter utvecklade Karl Haushofer teorin om det "kontinentala blocket", som senare genomgick ett antal förändringar och blev Nazitysklands officiella doktrin .
Kurt Wowinkel gav 1939 en detaljerad tolkning av termen "livsrum", utifrån vilken han pekade ut tre speciella nivåer av livsrum redan i det fascistiska Tyskland, och därmed anpassades tolkningen av denna term till den nuvarande militär-politiska situation.
Efter att ha uteslutit den militaristiska komponenten i teorin fortsatte Karl Schmidt att utveckla sina föregångares idéer.
Redan i slutet av 1920-talet kritiserades försök att omvandla teorin om livsrum till en pro-nazistisk ideologi av sådana anhängare av ett demokratiskt förhållningssätt till tolkningen av denna teori som G. Lautenzach, E. Obst och O. Maul. För sina åsikter fick de sparken från den första tyska geopolitiska tidskriften Journal of Geopolitics, som vid den tiden var centrum för en bred diskussion om geopolitiska frågor.
Efter andra världskrigets slut kritiserades och fördömdes hela den tyska geopolitiska skolan hårt. Den mest framstående figuren som tog upp avslöjandet av tysk geopolitik var den framstående statsvetaren socialisten Günther Heiden . I slutet av 1950-talet skapade han ett vetenskapligt arbete med titeln "Kritik av tysk geopolitik", där han i detalj analyserade Ratzels, Kjellens, Haushofers och Grafs teorier.
Enligt Heiden, som öppet kallar teorin om livsrum för ett "pseudovetenskapligt konglomerat", fick Ratzels idéer en stor inflytandesfär och blev grunden för efterföljande fascistiska idéer: "Den biologiska doktrinen om staten under nazisternas styre. förklarades statens officiella vetenskap. Det var ett av de viktigaste ideologiska medlen för att förbereda och genomföra andra världskriget i de tyska fascisternas händer. Den tyska ungdomen dukade nästan helt under för inflytandet av denna misantropiska doktrin och blev på så sätt det tyska monopolkapitalets lydiga instrument .
Problemet med kampen om bostadsutrymme är fortfarande aktuellt idag, trots vissa förändringar i dess former och mål. Det bedrivs både av stora makter för att etablera dominans över territorier rika på vissa naturresurser (till exempel Irakkriget ), och relativt små stater för territorier (till exempel den arabisk-israeliska konflikten )