Ekologisk systemteori är en teori som föreslagits av Uri Bronfenbrenner för att beskriva och studera "ekologin" för barns utveckling. Själva begreppet "ekologi" går tillbaka till begreppet "ekologisk validitet" ( ekologisk validitet ) och arbete inom området psykologisk fältteori , initierat på 1920-talet av forskargruppen Kurt Lewin . En annan viktig källa som påverkade skapandet av teorin var, enligt författaren till denna teori, Lev Vygotskys arbete om barnets utveckling i dess kulturella sammanhang.
Enligt Bronfenbrenners teori om ekologiska system betraktas en persons "psykologiska ekologi" som en uppsättning sådana hierarkiska delsystem som mikrosystemet för familjen, dagis, skolan, etc., mesosystemet i den lokala miljön för kommunikation och boende ( som inkluderar flera mikrosystem på lägre nivå), exosystemet av stora sociala organisationer, som inte direkt påverkar barnets utveckling, och makrosystem , bildat av en kombination av socioekonomiska faktorer, nationella seder och kulturella värden (den hierarkiska system av miljödelsystem skildras ofta som fyra koncentriska cirklar). Senare lades det femte delsystemet till de fyra huvudsakliga - kronosystemet , som tog hänsyn till den historiska utvecklingen av ekologin för de första fyra nivåerna.
Närmast Bronfenbrenners teori om ekologiska system är teorier om miljöpsykologi ( Environmental Psychology ), skapade av en tidigare doktorand till Kurt Lewin, Roger Baker (Roger Baker) och miljöpsykologi ( Ekologisk psykologi ) av James Gibson (JJ Gibson). Det finns också en tydlig koppling mellan dessa teorier och arbetet med "sinneekologi " av Gregory Bateson och utvecklingen av allmän systemteori av Ludwig von Bertalanffy.