Terracotta Hercules från Kerch är ett figurativt kärl i terrakotta i form av huvudet på Hercules , som finns vid nekropolen Panticapaeum (Kerch) [1] .
Alla chefer för Kerch Museum of Antiquities försökte bekämpa svart skattjakt, ofta utan framgång [2] . V. V. Shkorpil, som tog över efter K. E. Dumberg 1901, förhindrade också plundring av monument genom att involvera polisen (senare, 1918, dödades han av svarta grävare på tröskeln till sitt hus [3] ). Journalisten A. Polovtsov beskrev i två nummer av huvudstadens " Moskovskie Vedomosti " denna opartiska sida av forskningen om "ryska Pompeji" vid sekelskiftet [4] :
"Dagens rånare har till och med ett speciellt smeknamn: de kallas "tur". För några år sedan utgjorde de en armé på ett och ett halvt till tvåhundra personer i Kerch ... Vissa lyckliga såg lite annorlunda ut än rånare ... Under de senaste åtta åren har upp till femhundra personer tjänat dem i fängelse (räknat återfallsförbrytare): nu har stöld blivit relativt sällsynt och utförs bara på natten."
När V. V. Shkorpil var direktör, under rovdriftsutgrävningarna av en begravning i en av nekropolerna i Panticapaeum på berget Mithridates 1905, hittades en grav med rikt inventarie som inte rånades under antiken. Bland de hittade:
Föremål som inte plundrades under utgrävningarna överfördes till Imperial Hermitage , det största arkeologiska museet i det ryska imperiet .
Restauratörerna limmade fragmenten av terrakotta och fick en figurativ kanna i form av ett manshuvud, täckt med röd lack. Endast toppen av kannans hals skadades, den totala höjden på den bevarade delen är 16,5 centimeter. Detta är det unga ansiktet av en idrottare , med stor sannolikhet för den mytiska hjälten Hercules. Skägglös, med låg panna och lockigt hår, med ett lugnt, självsäkert uttryck. Huvudet är dekorerat med en krans av eklöv. På halsen på den figurerade kannan fanns en avsats på vilken ett handtag fästes. Använd ljus, brun terrakotta, väl bränd. Ytan är grov, lätt skadad - med fullständig säkerhet för karaktärens huvud och ansikte.
D. S. Herziger, efter att ha undersökt bilder med liknande ikonografi i skulptur, mynt och ädelstenar, kom till slutsatsen att detta är en bild av Mithridates VI Eupator i skepnad av Hercules [5] .
Herkuleskulten i Bosporen och i Chersonese [6] skilde sig något från den thrakiska Herkuleskulten. Den chtoniska essensen av Hercules i städerna i norra Svartahavsregionen har studerats ganska väl. Hans bedrifter är en rad segrar över chtoniska monster. Går in i en duell med dem, kolliderar Hercules med det chtoniska elementet och besegrar det. Således är denna hypostasis av hjälten nära sammanflätad med hans heroiska natur. Många fynd av bilder av Herkules eller hans attribut i nekropoler, inklusive Panticapaeum, är förknippade med detta. Herkules ansågs vara den avlidnes osynliga beskyddare, och hans bild ansågs apotropaisk . Sådana apotropaea finns i gravarna på nekropolerna i Bosporenriket . Ett intressant lerkärl från Panticapaeum i form av Herkules huvud [7] .
B. V. Farmakovsky , som studerade det, skrev [1] :
"En vas i form av Hercules huvud, med fukten i den, placerad i graven, var en symbol för beröm för den avlidnes goda gärningar och önskningar för honom ... odödlighet, som gudarna ägde. ”
Terrakottabilderna av Hercules, som placerades i gravarna, vittnar om förekomsten i Bosporen av idéer om denna gudomliga hjälte, som en kämpe mot döden och dess vinnare. Farmakovskij drar en sådan slutsats och hävdar att Herkules, som gick igenom lidande hela sitt liv och så småningom fick odödlighet, var i de gamlas ögon ett exempel att följa. Kärlet i graven är ett tecken på respekt för den avlidne, som har gjort goda gärningar i livet, som Hercules, och en önskan om samma öde - odödlighet och lycka [7] .