En mörk galax är ett hypotetiskt objekt av galaktisk storlek som innehåller mycket få eller inga stjärnor (därav "mörker") som hålls samman av mörk materia . Det kan också innehålla gas och damm . Även om det finns några potentiella kandidater, har förekomsten av mörka galaxer ännu inte bekräftats.
HE0450-2958 är en ovanlig kvasar utan någon känd galax runt den . Det antas att detta kan vara en mörk galax där kvasaren blev aktiv. Efterföljande observationer visade dock att en normal galax sannolikt var närvarande.
Upptäckten av VIRGOHI21 tillkännagavs i februari 2005, och detta objekt blev den första goda kandidaten för en riktig mörk galax. Det upptäcktes efter att ha studerat radioemissionen av väte (HI) vid en våglängd på 21 cm. Dess dynamik verkar vara oförenlig med förutsägelserna från MOND- teorin . Vissa forskare har sedan dess ansett det möjligt att VIRGOHI21 är en mörk galax och att det är " tidvattensvansen " av den närliggande galaxen M 99 , som upplever gravitationsstörningar när den kommer in i Jungfruklustret .
Dragonfly 44 öppnades 2015. Den har låg ljusstyrka (den avger 1 % av mängden ljus som Vintergatan sänder ut ) och extremt låg densitet: med en diameter på cirka 60 000 ljusår innehåller den mindre än en miljard stjärnor. I en studie som publicerades i slutet av augusti 2016 beräknade forskare massan av Dragonfly 44 genom att studera rörelsehastigheten för stjärnor och deras hopar i galaxen. Massan visade sig vara lika med en biljon solmassor , vilket är nära Vintergatans massa, men bara 0,01 % av detta antal är stjärnor och gas. Således drog astronomer slutsatsen att galaxen nästan helt består av mörk materia. Ny forskning 2020 motbevisade denna gissning [1] .