Den amerikanska buffelslakten är en okontrollerad massjakt på buffel för kommersiella ändamål sedan 1830-talet , vilket har lett till hotet om utrotning av denna djurart i Nordamerika. Indianerna jagade traditionellt buffel bara för att tillgodose deras uppehälle: för mat, såväl som för tillverkning av kläder, bostäder, verktyg och redskap, och många stammars överlevnad var beroende av bison. På 1800-talet tog några indianstammar också upp den kommersiella handeln med buffel och sålde skinnen till amerikanska handlare. Det var dock vita amerikanska jägares och amerikanska järnvägsföretags agerande som fick kritiska konsekvenser för bisonpopulationen.
I början av 1800-talet dödades cirka 200 000 visenter per år för sina skinn. År 1825 dödades den sista buffeln öster om Mississippi på Allegheny-platån [1] . Mellan 1830 och 1860 anlände vagn efter vagn fylld med buffelskinn till USA:s östkust. Med början av den aktiva utvecklingen av prärierna i väst, efter slutet av inbördeskriget och anläggandet av den transamerikanska järnvägen, var det mycket lättare att föra jägare till slätterna och transportera deras byten tillbaka österut för transport till Europa , vilket orsakar en signifikant minskning av bisonpopulationen. Som ett resultat av rovdjursutrotningen minskade antalet bisonbisoner i början av 1900-talet från flera tiotals miljoner till flera hundra. Den franske biologen Jean Dorst ( Jean Dorst ) noterade att det totala antalet bison från början var cirka 75 miljoner, men redan 1880-1885 talade berättelserna om jägarna i norra USA om jakt på den "sista" bisonen [ 2] . På 1840-talet dödades cirka 2,5 miljoner visenter årligen, mellan 1872 och 1874 dödades cirka 3,5 miljoner, han sköt personligen 5 000 visenter. Endast 1 av 3 dödade visenter flåddes, resten användes inte på något sätt [2] [1] . Historikern Andrew Eisenberg skrev om en minskning av antalet bisoner från 30 miljoner år 1800 till mindre än tusen i slutet av århundradet [3] .
År 1887 noterade den engelske naturforskaren William Mushroom, som reste prärien:
Det fanns buffelstigar överallt, men det fanns inga levande bison. Endast skallen och benen av dessa ädla djur blev vita i solen [4] .
Från början av koloniseringen av Nordamerika i Europa var skinn från olika nordamerikanska djur efterfrågade, och bison var inget undantag. Filtar och mattor, varma mantlar och andra kläder gjordes av bisonskinn. Lädret användes också för att tillverka transmissionsremmar för en mängd olika industrimaskiner. Döskallar och andra ben skickades till konstgödselfabriker. På grund av långa transporter över långa sträckor såldes bisonkött vanligtvis antingen i närheten eller lämnades att ruttna på särskilt avsedda fält för detta ändamål, där ben sedan samlades in. Bara på mycket dyra restauranger på USA:s östkust kunde man hitta bisonspråk på menyn. På vintern, på grund av den låga temperaturen, blev det möjligt att leverera kött mycket längre. Med byggandet av järnvägar och införandet av ventilerade och kylda vagnar ökade konsumtionen av bisonkött.
Amerikanska järnvägsföretag har gett ett betydande bidrag till minskningen av antalet bisoner, inte bara genom att förse jägare och handlare med snabba transporter. Under byggandet av järnvägarna köpte de buffelkött av jägare för att mata byggarna. Senare försökte de minska antalet visenter på grund av det faktum att enorma flockar av bison som korsade järnvägsspår eller tog skydd från vindarna bakom banvallar försenade tågen i timmar till dagar. Det förekom även fall av kollisioner av lok med djur som orsakade skador på utrustning och järnvägsspåret. Ledarna för järnvägsbolagen insåg också den potentiella fördelen med närheten av ett stort antal bufflar till tågspåren och började locka passagerare med möjligheten att skjuta på buffeln från bilarnas fönster [2] . Särskilda jaktresor anordnades också.
En scout med smeknamnet Buffalo Bill (riktigt namn William F. Cody ), som jagade buffel för att försörja den amerikanska armén och anställda vid Kansas Pacific Railroad, fick stor berömmelse . I januari 1872 var han också scout under storhertig Aleksej Alexandrovichs berömda buffeljakt. Enligt Bill själv, när han arbetade för järnvägsbolaget 1867-1868, dödade han mer än 4 000 bufflar inom 17 månader. Det var då han fick sitt smeknamn. Buffalo Bill blev internationell berömmelse med grundandet av Buffalo Bill's Wild West show trupp 1883.
En betydande minskning av antalet bisoner i början av 1870-talet föranledde diskussioner i den amerikanska kongressen om möjliga åtgärder för att förhindra fullständig förstörelse av befolkningen. I mars 1871 presenterade Mr. McCormick i delstaten Arizona Bill HR157, som förbjöd dödande av buffel på USA:s regeringsmarker för andra ändamål än att äta kött eller behålla skinn för personligt bruk. Detta lagförslag diskuterades dock inte ens på grund av okända omständigheter. Den 14 februari 1872 föreslog Mr. Cole, delstaten Kalifornien, en resolution som uppmanade kommissionen för territorier att undersöka lämpligheten av att anta lagar för att skydda mot utrotning av populationer av bison, älg, antilop och andra vilda djur. Redan den 16 februari 1872 presenterade Mr. Wilson från Massachusetts lagförslaget S. 655 till den amerikanska senaten, som begränsade jakten på buffel. Lagförslaget skickades till Territories Commission för vidare studier. Den 5 april 1872 höll Mr. McCormick, Arizona, ett tal inför representanthuset om behovet av restriktioner för dödandet av visenter, där han läste upp sitt tidigare utkast till lagförslag HR157, samt ett antal material som indikerar hotet om buffelutrotning, inklusive ett brev från presidenten för American Society for the Prevention djurplågeri. Dessa ansträngningar kom dock inte till resultat förrän i januari 1874, då Mr. Fort, Illinois, presenterade lagförslaget HR921, avsett att förhindra det värdelösa dödandet av buffel. Dokumentet skickades återigen till Territories Commission för studie, och i mars 1874 rekommenderade kommissionen att lagförslaget skulle antas. Efter viss diskussion antogs lagförslaget och skickades till den amerikanska senaten i juni 1874, som godkände lagförslaget i den tredje behandlingen. President Grant lade dock sitt veto mot lagförslaget. Medvetenhet om beroendet av indianstammar av bufflar, som den amerikanska regeringen inte är utan problem med att försöka återbosätta på den mark som tilldelats i reservaten, förhindrade att de nödvändiga lagarna antogs i tid. År 1875 uttalade den amerikanske generalen Philip Sheridan vid en kongressutfrågning:
Buffeljägarna har gjort mer de senaste två åren för att lösa indianernas akuta problem än vad hela den reguljära armén har gjort de senaste 30 åren. De förstör indianernas materiella bas... Skicka dem krut och bly, om du vill... och låt dem döda, flå och sälja dem tills de har utrotat alla bufflar! [fyra]
Sheridan föreslog till och med att inrätta en speciell medalj för jägare, och betonade vikten av att utrota bison [4] . Överste Richard Irving Dodge sa :
Varje buffels död är indianernas försvinnande [5] .
Försöken att anta andra lagar som begränsar eller förbjuder jakt på bison överallt, eller införde en skatt på bisonskinn, fortsatte till mars 1876, varefter inga ytterligare ansträngningar i denna riktning gjordes i den amerikanska kongressen.
Även om Yellowstone National Park skapades redan 1872 , på vars territorium vid den tiden bodde en liten flock bison och det fanns vissa begränsningar för jakt, var det inte förrän 1894 som en lag antogs allmänt som förbjöd jakt på djur i denna federal reserv. [6] Den lilla populationen av bisoner har bevarats till stor del tack vare existensen av denna och flera andra nationalparker, såväl som insatser från delstatsregeringar och privata organisationer och filantroper.