Utmatningsenheter är perifera enheter som omvandlar resultatet av bearbetning av digitala maskinkoder till en form som är bekväm för mänsklig uppfattning eller lämplig för att påverka kontrollobjektets verkställande organ.
I enlighet med den exakta definitionen betraktas den centrala processorenheten och RAM som datorns "hjärta" . Alla operationer som inte är interna i detta komplex behandlas som I/O-operationer.