En balja är ett stort kärl för vatten eller andra vätskor, på vars ovansida det finns utsprång med hål eller handtag ("öron") på motsatta sidor, som används för att bära av två eller flera personer.
En träbalja är en öppen tunnbindningsprodukt där öronen formas med hjälp av två längre nitbrädor , i deras övre utskjutande del finns hål för en pinne som används för att bära. Den typiska kapaciteten för en träbalja är från 60 till 120 liter.
En metallbalja (vanligtvis för mjölk) har en kapacitet på 18 eller 36 liter, är gjord av aluminium eller stål (rostfri eller konserverad inlagd ) , har bärhandtag.