Maurer-Cartan-formen är en bestämd 1-form på en Lie-grupp G med värden i dess Lie-algebra , som bär grundläggande infinitesimal information om strukturen för denna grupp. Det användes i stor utsträckning av Eli Cartan som huvudkomponenten i hans metod för att flytta riktmärken . Förutom namnet Cartan bär det namnet Ludwig Maurer .
Lie-algebra identifieras med tangentrymden för Lie-gruppen G vid identiteten och betecknas med T e G . Maurer–Cartan-formen ω är en 1-form globalt definierad på G , vilket är en linjär avbildning av tangentrymden T g G för varje g ∈ G till T e G . Det definieras som translationen av vektorn Tg G under verkan av ett vänsterskifte på gruppen:
Om G är inbäddad i GL( n ) av en matrisvärderad mappning g =( g ij ) , då kan formen ω skrivas explicit som
I denna mening är Maurer-Cartan-formen alltid den vänstra logaritmiska derivatan av g .