En fotosensibilisator är en naturlig eller artificiellt syntetiserad substans som kan fotosensibilisera biologiska vävnader, det vill säga öka deras känslighet för ljus.
I en snäv mening, när man talar om fotosensibilisatorer, menar de en klass av ämnen - derivat av porfyriner och relaterade heteroaromatiska strukturer - utvecklade som läkemedel för fotodynamisk terapi (PDT) och fluorescerande diagnostik av maligna tumörer, trofiska sår och vissa andra patologier.
Helst bör fotosensibilisatorer selektivt ackumuleras i tumörer och knappast dröja kvar i omgivande friska vävnader. När en vävnad med en ackumulerad fotosensibilisator belyses, fungerar den senares molekyler som ett slags omvandlare som har förmågan att överföra energin från ljuskvanta till det syre som finns i blodomloppet och vävnaderna, vilket gör det till en aktiv singletform och högaktiva syrehaltiga radikaler, som i själva verket har en cytotoxisk effekt, orsakar skada kärlsystemet i tumören eller nekros eller apoptos av patologiska celler.
Bland de fotosensibilisatorer som utvecklas, genomgår kliniska prövningar eller tas in på kliniken i olika länder inkluderar:
Derivat av δ-aminolevulinsyra (prekursor till endogent bildad fotosensibilisator protoporfyrin IX)
Bensoporfinderivat
Hematoporfyrinderivat
Derivat av klor e6
Derivat av bakterioklorofyller
Ftalocyaninderivat