Friktionsarbetslöshet är arbetslöshet förknippad med den tid som ägnas åt att söka arbete.
Friktionsarbetslöshet uppstår när man söker jobb efter att ha blivit uppsagd , när man byter jobb frivilligt, när man tillfälligt förlorar säsongsarbete och när ungdomar först söker arbete. Definitionen återspeglar fenomenets essens: arbetsmarknaden fungerar klumpigt och förenar inte antalet arbetare och jobb direkt.
Under perioder av så gott som full sysselsättning är det friktionsarbetslöshet som står för en betydande del av den totala arbetslösheten. Under förhållanden med hög arbetslöshet är andelen friktionsarbetslöshet ytterst obetydlig, med undantag för de sektorer av ekonomin där det råder brist på arbetskraft.