Hitobashira ( jap. 人柱, "levande pelare") är en forntida japansk ritual för människooffer , där offret sattes levande i en av pelarna för en framtida struktur, såsom en bro . Offret var i regel en mamma med ett barn [2] . Man trodde att en sådan rit skulle skydda byggnaden i händelse av en jordbävning , militära larm och andra katastrofer.
Konstruktionsoffer uppfanns inte av japanerna; det praktiserades av kineserna och andra folk i Eurasien. Förekomsten av en tradition i Japan nämns i Nihon Shoki [3 ] . Den senaste informationen om sådana offer går tillbaka till 1500-talet. Som jesuiten Jean Crasset noterade 1689 , gav offren sina liv villigt av religiösa skäl [4] .