Den svarta tigern är en sällsynt färgvariant av tigern och är inte en distinkt art eller geografisk underart .
Det finns rapporter och en målning (nu förlorad) av rena svarta icke-randiga tigrar (äkta melanistiska tigrar). De flesta svarta däggdjur beror på en icke-ASIP-mutation. ASIP hänvisar till tickandet av varje enskilt hårstrå. I viss belysning är mönstret fortfarande synligt eftersom bakgrundsfärgen är mindre tät än färgen på markeringarna.
De så kallade svarta tigrarna beror på pseudomelanism. Pseudo-melanistiska tigrar har tjocka ränder så nära varandra att den gulbruna bakgrunden knappt syns mellan ränderna. [1] Pseudo-melanistiska tigrar finns och kan ses i naturen och i djurparker. [1] Sådana tigrar sägs bli vanligare på grund av inavel . De sägs också vara mindre än vanliga tigrar, möjligen också på grund av inavel eller för att stora svarta pantrar är felidentifierade som svarta tigrar.
År 1773, när han var i tjänst för det brittiska ostindiska kompaniet i Kerala , sydvästra Indien , målade konstnären James Forbes i akvarell en svart tiger som hade skjutits av tjuvjägare några månader tidigare. Målningen gick förlorad, men dess beskrivning i Forbes magazine överlevde:
Jag passar också på att lägga till ett porträtt av en extraordinär tiger (sic) som togs för några månader sedan av nairerna i området och presenterades för chefen som en stor kuriosa. Den var helt svart, men randig som en kunglig tiger, med blommor ännu mörkare, som den djupaste svarta, med en lila nyans. Min penna återger dessa blandade nyanser väldigt dåligt; och jag vet inte hur jag ska beskriva dem bättre än skillnaden du kanske märker i svart tyg med inslag av rik sammet .
Detta motsvarar ett spökmärke som liknar det på Black Panthers .
En svart tiger från Ostindien visades upp i menageriet i Tower of London ; dock var det med största sannolikhet en svart leopard. Boken Sophie i London från 1786 registrerar Sophies intryck av denna katt: "Den helsvarta tigern, som Mr Hastings tog med sig från Ostindien, är väldigt stilig, men hans tigeraktiga utseende är fruktansvärt." Tidningen Observer den 27 januari 1844 rapporterar om en svart tiger (återigen, förmodligen en svart leopard) avsedd som en gåva till Napoleon från kungen av Java . Denna tiger visades på Kendricks menageri i Piccadilly , London .
I mars 1846 rapporterade naturforskaren C. T. Buckland om en svart tiger i Chittagong Hills (nu i Bangladesh ) där den plundrade boskap. Han sköts med en förgiftad pil och hans kropp upptäcktes senare, men den var för nedbruten för att kunna flåas. Bucklands redogörelse för fältet, som trycktes i Journal of the Bombay Natural History Society (JBNHS) 1889 , dokumenterade ett fall av dödande av en svart tiger i Chittagong. Rapporten är ännu mer tveksam eftersom det har gått mer än 40 år mellan den faktiska händelsen och rapporten; alla partimedlemmar som kunde bekräfta hans historia dog.
I september 1895 såg överste S. Capper en förmodad svart tiger mycket tydligt med en jaktkikare ; tigern försvann in i djungeln. Men förekomsten av svarta leoparder i området och svårigheten att exakt uppskatta storleken gör denna rapport tveksam. Olika rapporter om iakttagelser av den svarta tigern har beskrivits i E.P. Gees bok The Wildlife of India.
1913 sköt A. T. Hawkswell en svart tiger nära Bhamo i Burma , men den sprang iväg. Han rapporterade detta till JBNHS.
En kolsvart tiger utan synliga markeringar sköts tydligen i Assam , Indien 1915; till skillnad från de flesta stora melanistiska katter, som visar mörka mönster i vissa vinklar, hade denna kolsvarta individ inga ränder. 1928 rapporterades en död svart tiger söder om Assam, men huden var för nedbruten för att kunna räddas. En annan tiger som dök upp ungefär samtidigt registrerades i Centralprovinserna och hade en mörkbrun päls med svarta markeringar. T. Bungees rapport "Tigers in China" (1983) hävdade flera iakttagelser av svarta tigrar i Dongning- regionen i Kina . Iakttagelser inträffade 1951, 1953 och 1957, och den svarta tigern fångades förmodligen 1972. Svarta tigrar är också en del av den vietnamesiska legenden. Utarmningen av tigrar i dessa regioner kan ha lett till eliminering av bärare av melanism och pseudomelanism gener. En "svart tiger" som sköts i delstaten Manipur i början av 1930-talet var faktiskt en Himalayabjörn , men kallades en svart tiger för att dra fördel av den belöning som erbjuds för sådana varelser. 1936 visade sig en svart tiger som fångats i Dibrugarh vara en svart leopard, men samma år rapporterades ett skinn med chokladbrun bakgrund och svarta ränder i Centralprovinserna.
A.A. Dunbar Brander från British Indian Forest Service såg en tiger täckt av blod från färskt byte, och när blodet torkade verkade det svart. Han sa: "Om jag inte hade sett denna förvandling och inte hade attackerat tigrarna utan att veta vad som hade hänt, skulle jag ha varit fast övertygad om att jag hade sett en svart tiger."
Enligt S.Kh. Prather, som skrev för JBNHS i januari 1937, publicerade London Evening News den 10 oktober 1936 en Reuters- rapport om en svart "Royal Bengal " tiger som fångats i skogen vid Dibrugarh, Assam. En lokal teplantagechef fångade en tiger i en betet järnbur. Skogskötaren i Assam kunde inte få en tydlig bild av den svarta tigern, men informerade föreningen om att den var instängd den 4 september 1936 på Nepapu tegods , som ägdes av bröderna Bagchi i Dibrugarh, och såldes till vildhandlare Mrs. PKB Akuli från Barrakpore Road, Calcutta . Dr. Baini Prashad, chef för Zoological Survey of India, Indian Museum , Kolkata, gjorde ytterligare förfrågningar och fick reda på att varelsen var en svart leopard och inte en tiger, enligt Reuters. Sancajal noterade att den "svarta tigern Dibrugarh", som rapporterades vara 12 fot lång och 3,5 fot lång, visade sig vara en 7-fots svart leopard. R. I. Pocock skrev, "Ett löjligt mått (12 fot ) för en tiger: djuret skulle behöva ytterligare ett par ben i mitten av kroppen, som ett biljardbord, för att stödja sin vikt."
Pococks artikel i JBNHS [2] registrerade 3 rapporter om svarta tigrar: ett exemplar från 1846 i Chittagong rapporterat av Mr. C. F. Buckland på fältet [3] och i JBNHS; [4] 1913 exemplar i Bhamo, Burma rapporterat av A. T. Hawkswell [5] och Lushai Hills , exemplar från Assam. [6] Överste S. Capper [7] när han sköt i Kardemumma Hills , södra Indien , såg genom ett teleskop ett svart djur som låg på en sten och identifierade det som en tiger. Svarta leoparder fanns i området och därför är identifieringen osäker. Brigadgeneral Burton skrev i sin bok "Sports and Wildlife in the Deccan " att ljus och skugga i djungeln kan ge ett felaktigt intryck av djurets färg, vilket ställer tvivel på Hawkswells svarta tiger.
Kapten Guy Dollman vid British Museum of Natural History skrev i Times den 14 oktober 1936 om 2 fall av melanism hos en tiger. Den första var en ung man som sköts till döds i Centralprovinserna för några år sedan. Den var mörkbrun i färgen med svarta ränder på en mörk bakgrund. Det andra djuret sköts 1915 av infödda öster om Dibrugarh, Assam. Dollman skrev: "Det kan inte råda någon tvekan om att djuren jag nämnde ovan var tigrar och inte leoparder." Som svar på Dollman W.Kh. Carter skrev i Times den 16 oktober 1936:
"Jag var mycket intresserad av kapten Guy Dollmans brev om "svarta tigrar" till The Times daterat den 14 oktober, eftersom jag hade bott i området som han nämnde i många år. En av de officiella distriktskatalogerna i Bengal (Khulna eller Bakerganj) nämner en lokal variant av tiger förlorade sina kamouflageränder på de öppna sandsträckorna i Sundarbans . Den enhetliga färgsättningen som antogs var dock brun snarare än svart, men kanske fann hans outback-kusin att svart var mer passande för hans bakgrund. Jag antar att han är död."
I början av 1970-talet födde ett par tigrar på Oklahoma City Zoo tre ungar som var onormalt färgade.En hade en normal bakgrundsfärg, men alla fyra lemmar var onormalt mörka. Den andra hade mörka tassar, även om de gradvis ljusnade när de mognade och återgick till normal färg när han blev myndig. Den tredje hade den vanliga bakgrundsfärgen, men en betydande mörkare på axlarna, nedför båda frambenen, ovanför bäckenet och omslutande båda bakbenen. Skuggningen hade mer eller mindre samma färg som ränderna. Det randiga mönstret syntes endast i de mörka områdena. Två av de tre ungarna dödades av sin mamma och bara den mörkbenta ungen blev kvar. Den svarta tigerungen bevarades i formalin.
1999 gav L. A. K. Singh [8] en mycket detaljerad redogörelse för den melanistiska tigern i Indien. Vintern 1975/6 sågs två vuxna svarta tigrar i starkt solljus på vägen som leder till Matugar-ängen; iakttagelsen gjordes av medlemmar av Odisha Forest Service tillsammans med två utländska turister. 1991 sågs en svart tigerunge med två vuxna och en normalfärgad unge i Devasthali, även om iakttagelsen avfärdades som en optisk illusion. Under 1996 sågs vuxna svarta tigrar flera gånger. En svart tiger med gula ränder har upptäckts nära Baladagar. En svart tiger sågs nära Bachurichara, mellan Patabil och Devasthali. En tid senare sågs en gulrandig svart tiger mellan Patabil och Devasthali.
1992 konfiskerades huden på en tiger som uppenbarligen lider av melanism från en jägare och smugglare i Tees Hazari, södra Delhi. Den övre delen av huvudet och ryggen var svarta, medan sidorna visade streck av skugga mot en svart bakgrund. Huden ställdes ut på National Museum of Natural History, New Delhi i februari 1993. 1993 sköt en pojke en melanistisk tiger i självförsvar med pil och båge nära byn Podagad, väster om naturreservatet Similipal. Den första inspektionen visade att bakgrundsfärgen var svart med vita magränder och gulbruna ryggränder . Enligt Valmik Thapar i Tiger: The Ultimate Guide är det enda beviset för svarta tigrar ett skinn med svart huvud och rygg. K. Ullas Karant skrev i The Way of the Tiger att en delvis svart tiger nyligen dödades av tjuvjägare i Assam. [9] [10]
I augusti 2010 rapporterades det att en av tre vita tigrar födda i juni samma år i Arinyar Anna Zoological Park i Chennai hade ändrat färg, de flesta av dess kropp och tassar hade blivit svarta (pseudo-melanistisk).[11] I oktober hade ränderna på ungen, som de döpte till Chembian, blivit bruna. [11] I oktober hade ränderna på ungen, kallad Chembian, ändrats till bruna. [12] [13] [9] [14]
I juli 2014 födde en 5-årig vit tiger från Nandankanan Zoological Park i Bhubaneswar Odisha fyra ungar, varav en var pseudomelanistisk. Detta var det första fallet av en svart tiger som föddes i fångenskap i Indien och det andra fallet rapporterades internationellt. [15] [16]
I augusti 2014 föddes en påstådd svart tigerunge i Hangzhou , Kina. [17] Fotografier av en 25 dagar gammal svart tigerunge visar dock runda markeringar på pälsen, liknande de av en svart jaguar eller leopard . [18] [19]
I juli 2022 observerades en svart tiger i Similipal National Park, Odisha, Indien [20]
