Vaniljextrakt är en lösning som görs genom att macerera och blötlägga vaniljbönor i en lösning av etanol och vatten . Det anses vara en viktig ingrediens i många västerländska desserter, särskilt bakverk som kakor, kakor och muffins, såväl som vaniljsås, glass och puddingar [1] . Medan dess primära smakförening är vanillin , innehåller rent vaniljextrakt flera hundra ytterligare smakföreningar som är ansvariga för dess komplexa, djupa smak [2] . Däremot består artificiell vaniljsmak enbart av artificiellt härlett vanillin , som ofta tillverkas av en biprodukt från trämassaindustrin [3] . På grund av hur vaniljextrakt tillverkas (dvs genom maceration av naturligt bruna vaniljbönor i alkohol), är det inte möjligt att det är färglöst eller klart. Därför är varje transparent vaniljsmak artificiell [4] .
Vaniljextrakt är den vanligaste formen av vanilj som används idag. Madagaskar , mexikanska , tahitiska , indonesiska och ugandiska vaniljbönor är de viktigaste sorterna som används idag. Termen "bourbonvanilj" betecknar ursprunget till vaniljbönor från öarna Mauritius och Réunion (den senare kallades tidigare Île de Bourbon efter den franska kungliga dynastin ). Vanilj från Madagaskar kallas också ibland för bourbon .
Enligt Canadian Food and Drug Regulation (CRC, ca. 870) måste vaniljextrakt tillverkas av vaniljbönor: Vanilla planifolia eller Vanilla tahitensia. För varje 100 ml bör den innehålla minst 10 g vaniljbönor (för mycket torra bönor med mindre än 25 procent vätskeinnehåll tillåts 7,5 g bönor per 100 g extrakt). Vaniljextrakt bör inte innehålla färgämnen [5] .