Alchian-Allen-effekten beskrevs 1964 av Armen Alchian och William Allen i boken "University Economics" ("University Economics", i senare upplagor - "Exchange and Production", "Exchange and Production" [1] ) . Det hävdas att om för två ersättningsvaror , såsom höga och låga kvaliteter av samma produkt, priserna för en fast kvantitet av varan ökar samtidigt (till exempel med en ökning av transportkostnaderna eller en klumpsummaskatt ), kommer konsumtionen att skifta mot produkter av högre kvalitet. Detta beror på att en höjning av enhetspriset för en vara minskar det relativa priset på den högkvalitativa varan.
Anta till exempel att högkvalitativa kaffebönor kostar 3 konventionella enheter per kg och lågkvalitativa kaffebönor kostar 1,5 konventionella enheter. e. per kg; i det här exemplet kostar bönor av hög kvalitet dubbelt så mycket som bönor av låg kvalitet. Låt oss lägga till kostnaden för internationell transport på 1 c.u. e. per kg. Nu är det effektiva priset 4 respektive 2,5 konventionella enheter; Spannmål av hög kvalitet är nu bara 1,6 gånger dyrare än lågvärdiga spannmål. Denna minskning av relativa prisskillnader uppmuntrar utländska kaffeköpare att välja ett högre förhållande mellan högkvalitativa bönor och lågvärdiga bönor jämfört med lokala köpare.
Effekten har studerats i narkotika och marijuana har visat sig öka som svar på ökade budgetar för brottsbekämpning [2] , en liknande effekt av ökad alkoholstyrka sågs under förbud i USA [3] . Denna effekt kallas "järnlagen" eller "kardinalregeln" av förbud [4] .
Ett annat exempel är att australiensare dricker kaliforniska viner av högre kvalitet än kalifornier och vice versa, eftersom endast de dyraste vinerna är motiverade i transportkostnader [5] .
I vanligt språkbruk är Alchian-Allens sats också känd som Borcherdings "Shipping the good apples out" -sats [6] eller som "third law of demand" [7] .