Äggkapseln , som i dagligt tal ses till som "sjöjungfruhandväskan" eller "djävulens handväska", är skalet som omger de befruktade äggen av några hajar , strålar och chimärer . Ett av de vanligaste föremålen som bärs av stormar eller flodvågor till stranden. Äggkapslar är sammansatta av kollagenfilament [ 1] . De är ganska lätta, så de finns ofta vid kusten, i området med den högsta vattennivån vid högvatten. Äggkapslar som spolas iland är vanligtvis tomma, det vill säga att ungarna redan har kläckts och lämnat kapseln. Dessutom finns ofta äggkapslar i fiskeredskap som nät och fällor, samt på havsbotten vid undervattensobservationer.
Storleken på äggkapslar hos hajar varierar från 5 cm hos den vanliga katthajen till 10 cm hos den stellika katthajen (längden exklusive de fyra långa antennerna som finns i varje hörn av kapseln). Tendrilarna tjänar till att fästa kapslarna på substratet. Äggkapslarna av strålar skiljer sig från hajarnas och har horn snarare än antenner. De största kapslarna i den stora kaliforniska stingrockan Raja binoculata är upp till 31 cm. Äggkapslarnas färg och form skiljer sig också avsevärt i olika typer av broskfiskar.
Honor lägger äggkapslar i par på havsbotten. Utvecklingen av embryon i ägget varar upp till 9 månader, men är försenad upp till 12 månader eller mer hos vissa arter av djuphavshajar som häckar i mycket kallt vatten. Om de hittade äggkapslarna fortfarande är våta (men inte torkade) och inte har synliga störningar, är de med största sannolikhet fortfarande bebodda.
Romboidstrålar är oviparösa organismer. Honor efter inre befruktning lägger äggkapslar på botten. En skyddande äggkapsel bildas runt embryot medan det fortfarande är i äggstockarna. Studier har genomförts där äggkapslar har tagits bort från mogna honor för att säkerställa korrekt artidentifiering, vilket ger ett bra verktyg för att tilldela en äggkapsel till en art. Äggkapslar har distinkta egenskaper som är unika för varje art, de viktigaste är formen på kölen och frånvaron eller närvaron av en fibrös beläggning. Kölen löper i sidled längs båda sidor av kroppen längs kapselns ytterkant och har en plaststruktur. Kölar löper också längs hornen hos vissa arter. Vissa äggkapslar har breda köl (mer än 10 % av den maximala kapselbredden), andra har smala kölar (mindre än 10 % av den maximala kapselbredden). Många kapslar är täckta med lager av trådar, tjockleken på beläggningen varierar mellan olika typer av strålar.
Den stora Kalifornien stingrockan är den största diamantstingrockan i norra Stilla havet. Den maximala registrerade storleken är 244 cm, kroppsvikten är 91 kg, vanligtvis överstiger kroppslängden inte 180 cm. [2]
Äggkapselns huvuddrag: [3]
Äggkapsel av en stor Kalifornien stingrocka
Fyra embryon inuti en äggkapsel
Äggkapslar i olika åldrar: till vänster - precis lagda, till höger - den äldsta
Raja rhina är den största av rhombus rays och når en maximal längd på 145 cm. Även om dess äggkapslar är mindre än de av Great California ray, är de fortfarande stora, 93–102 mm långa [4] .
Äggkapselns huvuddrag: [3]
Den grovstjärtade (svart) stingrockan Bathyraja trachura är en medelstor djuphavsstingrocka som når en längd av 91 cm [5] .
Äggkapselns huvuddrag: [3]
Slät stingrocka Dipturus batis
Äggkapseln är mycket stor (längd från 106 till 245 mm, bredd från 50 till 145 mm), rektangulär till formen, med tydligt definierade laterala karinae, täckt med tättslutande fibrösa filament. [6] [7]
Kunskap om äggkapslarnas morfologi kan användas för att identifiera en individ som tillhör en viss skridskoart, samt för att upptäcka nya arter. Fynd av äggkapslar ger information om skridskofördelning, beteende och föredragna livsmiljöer som äggläggningsplatser. Karakteristiska egenskaper hos äggkapslar minskar sannolikheten för att beskriva "nya" skridskoarter. Forskare kan identifiera ett stingrockexemplar som inte tidigare setts i en viss livsmiljö. [3]